Un giro oceánico es un sistema de corrientes oceánicas que se mueve en un patrón circular. Son creados por los vientos que se forman cuando la tierra gira y los patrones cambiantes del viento. El giro del océano no se fija en un punto particular del océano, sino que se desplaza para coincidir con los patrones del viento. Se sabe que manejan la "cinta transportadora oceánica" que hace circular el agua del océano en todo el planeta. La cinta transportadora oceánica también regula el flujo de nutrientes, la salinidad y la temperatura en los océanos. Los giros oceánicos más notables incluyen el Giro del Océano Índico, el Giro del Atlántico Norte, el Giro del Atlántico Sur, el Giro del Pacífico Norte y el Giro del Pacífico Sur.
¿Cómo se forman los giros?
Tres fuerzas son responsables de crear el giro; la rotación de la tierra, los patrones del viento y las masas terrestres de la Tierra. El viento sopla sobre la superficie del océano obligando al agua a moverse en la dirección en que sopla. La rotación de la tierra contrarresta el movimiento del viento como parte del efecto Coriolis. En el hemisferio norte, el efecto Coriolis desvía la corriente hacia la derecha en un movimiento en el sentido de las agujas del reloj, mientras que en el hemisferio sur las corrientes se desvían hacia la izquierda en el sentido contrario a las agujas del reloj. Debajo de la superficie del agua, el efecto Coriolis crea la espiral Ekman. La espiral Ekman se forma cuando las corrientes sobre la superficie se desvían en grados 45, mientras que las capas debajo de la superficie se desvían menos a medida que aumenta la profundidad. El patrón espiral puede descender a aproximadamente 330 pies por debajo de la superficie.
Tipos de giros
Los tres tipos de giros oceánicos son; subpolar, tropical y subtropical. Un giro subpolar ocurre en las regiones polares debajo de las áreas de baja presión atmosférica. El hemisferio norte experimenta giros. Los giros tropicales se forman más cerca del ecuador. El efecto Coriolis no ocurre en el ecuador y, por lo tanto, los vientos son responsables de las corrientes. Las corrientes fluyen más en la dirección este-oeste en lugar de en un patrón circular. El Océano Índico experimenta este tipo de giro en la forma de los giros del sur y el norte del Océano Índico. Los giros subtropicales son los más comunes; se producen entre las regiones ecuatorial y polar y regiones circulares de alta presión atmosférica.
Parches de basura
El giro del océano se mueve en círculos sobre una gran área de aguas tranquilas. Los restos transportados por el viento y flotando en el agua se desplazan hacia las aguas tranquilas y se acumulan durante varios años. La región donde se acumulan los desechos se conoce como el parche de basura. Se sabe que el Pacífico Norte, el Atlántico Norte y el océano Índico tienen grandes basureros. Los oceanógrafos han expresado su preocupación por estos parches debido a la creciente cantidad de plásticos que se abren paso en estas zonas. Los plásticos no son biodegradables como la madera; en cambio, se descomponen en pedazos más pequeños que el pescado confunde como alimentos y, por lo tanto, contaminan la red alimentaria oceánica.
biodiversidad
El océano sigue siendo una de las partes más inexploradas del planeta. Los investigadores saben muy poco sobre los océanos, incluida la biodiversidad de los giros oceánicos. El centro tranquilo del giro ha sido durante mucho tiempo considerado como una región pobre en nutrientes debido a la falta de concentraciones orgánicas para apoyar el desarrollo de planctones y algas. La investigación ha demostrado que las regiones oligotróficas (región pobre en nutrientes) se están expandiendo en los océanos debido al calentamiento global, lo que correlaciona el hecho previamente conocido de que el agua tibia contiene menos nutrientes en comparación con el agua fría.
