La forestería análoga es un método de reforestación que se enfoca en el establecimiento de la estructura del bosque natural e involucra el empleo de conocimiento forestal científico y tradicional. La técnica también se enfoca en las comunidades locales que residen en el área afectada y toma en consideración su aporte en el desarrollo de un bosque análogo. En este sentido, la silvicultura análoga proporciona a la comunidad local alimentos, una fuente de ingresos, forraje para su ganado y productos farmacéuticos. El Dr. Ranil Senanayake es reconocido como uno de los pioneros de esta técnica forestal. El médico nacido en Sri Lanka introdujo la práctica forestal en los 1980 como una forma de reforestación en Sri Lanka donde los bosques habían sido degradados, y también como un reemplazo de los monocultivos insostenibles que comprendían árboles de Eucalyptus y Pinos.
Comunidad Local
Los agricultores locales desempeñan un papel integral en el desarrollo de los bosques análogos y se les alienta a emplear prácticas agrícolas adecuadas para los bosques en desarrollo. Las actividades madereras y madereras están explícitamente desaconsejadas en la silvicultura análoga. En la primera etapa de la silvicultura análoga, los árboles y arbustos aún están en su infancia y los agricultores pueden plantar cultivos entre los árboles y, por lo tanto, recibir la subsistencia mientras cuidan de los arbustos y árboles plantados. El cultivo se vuelve inadecuado a medida que el bosque crece y el dosel de árboles resultante impide que la luz del sol llegue a la vegetación de abajo. Sin embargo, los agricultores todavía pueden dedicarse a la agricultura, incluso en la etapa avanzada de la silvicultura análoga. Algunos cultivos, como el café y el té, pueden obtener buenos resultados en un bosque análogo maduro y, cuando se siembren, proporcionarán a los agricultores locales una fuente de ingresos. Por lo tanto, la silvicultura análoga proporciona ingresos y subsistencia a los agricultores en las diferentes etapas del desarrollo del bosque.
Especies nativas
Para garantizar que la forestería análoga sea exitosa en una región, primero se debe estudiar los bosques naturales de la región. Un concepto central de los bosques análogos es copiar los bosques naturales tanto en función ecológica como en una estructura arquitectónica. En este sentido, la forestería análoga implica la reintroducción de especies de plantas nativas para mantener las características de los bosques originales. Las especies de plantas no nativas también se utilizan al establecer un bosque análogo, y estas se incorporan para proporcionar a los agricultores que nutren y protegen los bosques.
Sucesión ecológica
La sucesión ecológica ocupa un lugar destacado en el desarrollo de un bosque análogo. Establecer un bosque análogo es un proceso gradual, que tiene lugar en diferentes etapas. Las plantas amantes del sol se incorporan primero en un área degradada, y otras plantas del bosque las reemplazan progresivamente. Finalmente, los árboles se integran en el área para formar la estructura madura del bosque. La sucesión ecológica es esencial para los agricultores dedicados a la silvicultura análoga, ya que pueden plantar alimentos en las primeras etapas de la silvicultura análoga.
Aplicación global
La técnica forestal ha sido adoptada en todo el mundo y ha demostrado ser exitosa para frenar el declive de los bosques en algunas de las regiones más afectadas del mundo. Algunos de los países donde las prácticas han tenido un gran éxito incluyen Perú, Canadá, India, Kenia, Australia, Ecuador, Brasil, Filipinas, Vietnam y la República Dominicana, entre otros. Costa Rica, otro país donde la técnica ha sido exitosa, es sede de la Red Internacional de Forestería Análoga.
