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La resistencia a los antimicrobianos se refiere a la resistencia de un organismo microbiano a un fármaco o un agente que fue previamente efectivo para eliminar el organismo o controlar su crecimiento y multiplicación. Las cepas resistentes a los fármacos generalmente evolucionan durante un período de tiempo en la naturaleza. Sin embargo, el uso inadecuado y no científico de agentes antimicrobianos acelera este proceso, generando cepas de microbios que no pueden ser controladas por los agentes antimicrobianos, desencadenando la propagación a gran escala de la enfermedad infecciosa resistente a los medicamentos.
Resistencia antimicrobiana frente a antibióticos
La palabra antimicrobiano se ha derivado de las palabras griegas contra (en contra), mikros (pequeño) y bios (vida) y se refiere a todos los agentes que son capaces de matar (microbicida) o retardar el crecimiento de (biostático) microorganismos tales como bacterias, hongos y protozoos. Sin embargo, la palabra antimicrobiano no es sinónimo de la palabra antibiótico como la segunda, derivada de la palabra griega, contra (contra) y biotikos (concerniente a la vida), se refiere solo a aquellos agentes antimicrobianos que son producidos por los propios microorganismos y actúan contra otros microbios. Por lo tanto, los antibióticos se extraen puramente de microorganismos a diferencia de muchos otros agentes antimicrobianos que se producen por medios sintéticos o se extraen de plantas o animales.
Factores que causan resistencia a los antimicrobianos
El uso generalizado de agentes antimicrobianos sin adherirse estrictamente a los principios científicos que guían su uso, ha llevado al desarrollo de cepas microbianas resistentes a los antibióticos. La creciente disponibilidad mundial de los medicamentos antimicrobianos y el uso incontrolado de los agentes antimicrobianos en países de bajos o medianos ingresos donde no existen leyes para restringir la venta de agentes antimicrobianos no prescritos, son las principales razones detrás del desarrollo de la resistencia a los antimicrobianos. La resistencia a los antimicrobianos también surge cuando los médicos prescriben agentes antimicrobianos ante la insistencia del paciente. Más de la mitad de los casos de antimicrobianos recetados son innecesarios y un tercio de las personas tiene la idea errónea de que se necesitan antibióticos durante la infección viral del resfriado común. La tendencia a omitir dosis o usar agentes antimicrobianos a largo plazo con períodos de brecha también tiende a estimular el crecimiento de organismos resistentes a los antimicrobianos. El uso de antibióticos como alimento para el ganado también ha acelerado la evolución y el crecimiento de la resistencia a los antibióticos. La liberación de grandes cantidades de agentes antimicrobianos en las masas de agua sin un tratamiento adecuado de las aguas residuales por parte de las compañías farmacéuticas contribuye a la resistencia a los antimicrobianos.
¿Quién está más en riesgo?
La resistencia a los antimicrobianos es una causa de gran preocupación de salud y seguridad. Con los microbios capaces de resistir los efectos de las drogas, más y más enfermedades serán incurables. Enfermedades como la neumonía y la tuberculosis, que han sido controladas por el uso de medicamentos antimicrobianos, nuevamente comenzarán a cobrar vidas. El arduo trabajo de investigaciones científicas anteriores fracasará y habrá una necesidad creciente de un rápido desarrollo de nuevos y más poderosos medicamentos dirigidos a los microbios resistentes a los medicamentos. Todo esto dará lugar a fuertes pérdidas económicas de los pacientes y sus familias, así como a los sistemas de salud del mundo. Cada vez más personas se convertirán en presa de enfermedades infecciosas y las personas con mayor riesgo de exposición sufrirán aún más. Los niños y ancianos, así como aquellos con enfermedades que resultan en un sistema inmune debilitado, serán fácilmente infectados por los microbios resistentes a los medicamentos. Las personas que viven en condiciones de hacinamiento y antihigiénicas, así como los trabajadores de la salud, los veterinarios, los agricultores y otras personas que con frecuencia están expuestas a agentes infecciosos, también serán más propensas a sucumbir a estas infecciones resistentes a los medicamentos.
¿Qué se puede hacer?
La resistencia a los antimicrobianos solo puede prevenirse mediante la difusión de una amplia conciencia pública. Las personas necesitan comprender por qué el uso responsable de agentes antimicrobianos es importante para salvar vidas a largo plazo. Solo deben consumirse los agentes antimicrobianos prescritos por un médico registrado y debe completarse toda la dosis prescrita para asegurar que no sobreviva ninguna bacteria y emerger como resistente a los antimicrobianos. Se deben evitar los agentes antimicrobianos durante las infecciones virales a menos que los médicos lo prescriban si lo consideran necesario. Los profesionales de la salud juegan el papel más importante para guiar e iluminar a los pacientes sobre el fenómeno de la resistencia a los antimicrobianos. También deben recetar medicamentos en la dosis correcta y para la duración correcta. También existe una gran necesidad de detener la venta sin receta de agentes antimicrobianos en algunos países, lo que a menudo conduce al uso indebido de estos medicamentos.
