Un butte se refiere a una colina aislada que es empinada con una parte superior relativamente plana y lados verticales. Por lo general, un butte es un poco más pequeño cuando lo comparas con una mesa, una meseta o una forma de relieve de mesa. Butte es una palabra francesa que significa "Pequeña colina", y su uso es tan predominante en el oeste de los Estados Unidos como en el suroeste, donde se utiliza la meseta más grande. Debido a su forma distinta, los buttes se usan generalmente como puntos de referencia en regiones montañosas y llanuras. Las dos, mesas y buttes, son difíciles de diferenciar y como resultado, los geógrafos usan la regla del pulgar que dice que una mesa tiene una parte superior que es más ancha en comparación con su altura, mientras que una cima tiene una parte superior que es más estrecha en comparación con su altura.
Formación
Buttes se forman a través de la erosión y la intemperie. Esto ocurre cuando la roca dura está sobre una roca menos resistente. Con el tiempo, la roca menos resistente se erosiona y se desgasta, mientras que la roca dura que está sobre ella permanece resistente. La roca dura protegerá aún más la roca blanda subyacente de ser erosionada por el viento que sopla. La roca dura queda aislada en la roca menos resistente. Sin embargo, la parte superior está erosionada por la intemperie y la abrasión, y esas piezas caen al pie de la colina. Esto sucede continuamente, y la parte superior ahora es más estrecha que la longitud. Cuando el mismo proceso ocurre en una escala mucho más pequeña, forma lo que se conoce en la geografía como un hoodoo.
Ejemplos
Algunos de los buttes notables en el mundo incluyen Mitten Buttes en el Monument Valley encontrado en Arizona. Estos dos no solo son distintivos sino que también son ampliamente reconocidos. Esto se debe a que Monument Valley y dichos extremos han proporcionado fondos en las escenas de muchas películas de temática occidental. Estas incluyen siete películas dirigidas por John Ford. Otro butte notable es la Torre del Diablo que se encuentra en el noreste de Wyoming. Esta roca es laccolítica, en lugar de estar compuesta de arenisca, piedra caliza o cualquier otra roca sedimentaria, compone roca ígnea.
Estas otras tres formaciones prominentes se consideran butte o así que aunque no siguen la regla del pulgar que dijimos arriba. Incluyen una colección de cinco acantilados encontrados en Nebraska que se llaman Scotts Bluff. La segunda colina es Elephant Butte, ahora una isla en Elephant Butte Reservoir de Nuevo México y la última de estas formaciones es Crested Butte, que es una montaña en Colorado cuya altura es 3, 709m (12, 168 pies).
Existen cuestas no planas en el mundo y algunas de las más conocidas en los Estados Unidos incluyen Dakota del Sur, Bear Butte, Oregon, Black Butte y Sutter Buttes que se encuentran en California.
No es siempre que los extremos se llaman usando la palabra 'Butte' como parte del nombre. Hay casos en que buttes tienen diferentes nombres como el Courthouse Rock, que es un butte encontrado en California. Del mismo modo, las grandes colinas que técnicamente no son buttes también tienen nombres que usan la palabra "Butte", como en el caso de Kamiak Butte y Chelan Butte, ambas colinas encontradas en el estado de Washington.
