Volviendo a contar la Guerra Civil
Jim Loewen, autor de "Mentiras me dijo mi maestra: todo tu libro de historia estadounidense se equivocó", sostiene que entre 60 y 75, el porcentaje de docentes de historia de la escuela secundaria en Estados Unidos cree y enseña que el Sur se separó de la Unión para preservar los derechos de los estados . Esto implica que la Guerra Civil no se trató de la esclavitud, sino de los derechos de los estados. La gente a favor de tal punto de vista sostiene que las personas prominentes que lucharon en el lado de la Unión tenían esclavos, mientras que los combatientes del Sur no lo hicieron. Por lo tanto, la guerra no pudo haber sido sobre la esclavitud. El debate implica al General de la Unión, y luego al futuro presidente de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant, por poseer esclavos en el momento de la Guerra Civil. Por otro lado, muchas personas afirman que el general confederado Robert E. Lee no lo hizo.
Grant: Abolicionista levantado, casado con esclavistas
El padre de Grant, Jesse, escribió para el Castigador, un periódico abolicionista en Ripley, Ohio. Dijo que se negó a vivir en estados esclavistas y quería criar a su familia donde no existía la esclavitud. Por el contrario, el adulto Grant trató con esclavos de forma profesional, pero fue neutral en el tema. Se casó con una familia que tenía esclavos. De hecho, los esclavos construyeron su casa cerca de la plantación de su suegro, y llegó un momento en que supervisó a los esclavos en la propiedad familiar de su esposa. Está ampliamente documentado que Grant se involucró en trabajo físico junto a los esclavos de su esposa. Después de la guerra, un ex vecino recordó que "no tenía mano para manejar a los negros". No podía obligarlos a hacer nada. Él no los azotaría. Era demasiado gentil y de buen carácter y además no era un esclavo ".
William Jones, Grant's Own Slave
Grant sí tenía un esclavo, un mulato de treinta y cinco años llamado William Jones, en 1858. Jones pudo haber sido un "presente" de su suegro, o Grant puede haberlo comprado. Sin embargo, un año después, escribió, "Por la presente manumit, emancipar y liberar a William Jones de la esclavitud para siempre." Grant podría haber vendido a William por más de $ 700, una suma que seguramente podría haber usado. Sin embargo, simplemente dejó que el hombre tuviese su verdadera libertad en su lugar.
Robert E. Lee, el general renuente
En 2014, el alcalde de Nueva Orleans, Mitch Landrieu, actuando por sugerencia del ícono del Jazz Wynton Marsalis, propuso derribar la estatua del general confederado en su ciudad, y renombrar a Lee Circle. Se inició un debate feroz sobre la desinfección del pasado de los espacios públicos y el reconocimiento de los héroes de la historia como productos de su tiempo. Algunas personas se apresuraron a señalar que, aunque Lee lideró la Guerra Civil del lado de la esclavitud, él mismo no era racista. De hecho, liberó a los esclavos de su padre cuando se hizo adulto, y este sentimiento ha existido durante décadas. Pero la historia está llena de personalidades que son inspiradoras, contradictorias, misteriosas y conmovedoras. Lee fue conscientemente arrojado desde el momento de su muerte, incluso en el norte.
Lee: La esclavitud, un mal necesario
En una carta a su esposa desde el frente, Lee escribió, "la esclavitud como institución, es un mal moral y político en cualquier país". Pero incluso en la mismísima carta argumenta que era necesario que la gente negra llevara la esclavitud para que pudieran ser capaces de venir a América y ser "civilizados". El propio Lee estaba indirectamente cargado con este supuesto mal. La esposa de Lee era descendiente de George Washington a través de una adopción, y poseía docenas de esclavos y una red de plantaciones. El suegro de Lee había querido que los esclavos de la familia fueran libres después de su muerte "cuando fuera conveniente". Lee había nacido en una familia vieja y adinerada que había caído en tiempos difíciles. El general confederado se aferró a los esclavos hasta que su propia plantación volvió a la pista. Según la biografía del hombre de Elizabeth Brown Pryor, que se basa en las correspondencias de Lee, el general liberó a sus propios esclavos antes de la guerra, aunque consideró comprar más después. Si la Guerra Civil era sobre los derechos de los estados, había un derecho que los estados del sur particularmente querían defender, y eso era la esclavitud.
