Conocidos popularmente como lirios de mar, los crinoideos son criaturas marinas relacionadas con estrellas de mar, estrellas frágiles y erizos de mar. Hay acerca de las especies 700 de crinoides conocidas por los humanos. Algunos de los crinoideos tienen un "tallo", mientras que otros pierden sus tallos cuando crecen. Los crinoideos con tallos se llaman lirios de mar, mientras que los que no tienen tallos se llaman estrellas de plumas.
Descripción física
Los crinoides tienen pies tubulares, un sistema vascular de agua y simetría radial. La mayoría de los crinoideos tienen más de cinco brazos. Sus bocas se encuentran en la superficie superior con los brazos de alimentación que lo rodean. El intestino de los crinoideos tiene forma de U. A diferencia de la estrella de mar que no tiene un órgano excretor, los crinoideos tienen un ano. Está ubicado cerca de su boca.
Comportamiento
Los crinoides se mantienen erguidos en la corriente de agua, dejando su tallo para colgar libremente en el agua. Esta postura permite que las ranuras de comida filtren cualquier alimento que fluya con la corriente de agua. Los nenúfares viven en grupos, pero no tienen ningún rastro de la hora del día, ya que viven en las profundidades del mar. Cuando no se están alimentando, los nenúfares doblan sus brazos alrededor de su cuerpo formando una bola. Algunos crinoideos son nocturnos y, como tales, solo salen de su escondite para alimentarse de noche. Sin embargo, esos crinoides que se alimentan durante el día se pueden ver fácilmente alrededor de los arrecifes del Indo-Pacífico. Las estrellas pluma pueden nadar y gatear. Por lo tanto, pueden moverse en busca de comida. Además, pueden nadar lejos de sus depredadores, como los erizos de mar.
Hábitat y rango
Muchos crinoides existieron durante la era del fósil Paleozoico. Hoy, viven en la parte occidental del Océano Pacífico y el Océano Atlántico. Los crinoideos habitan aguas profundas y se adhieren a los fondos oceánicos. Pueden vivir tan profundo como más de 9,000 metros de la superficie del agua. En consecuencia, raramente son vistos por el hombre. Las estrellas pluma viven en los arrecifes de coral. Tanto los lirios de mar como las estrellas de plumas viven en superficies duras.
Dieta
Los crinoideos poseen apéndices plumosos y semejantes a tentáculos. Los apéndices se abren como una flor en ciernes para capturar partículas de alimentos como los planctones que quedan atrapados en su interior. Además de los plancton, los crinoides también se alimentan de foraminíferos, diatomeas, protozoos ciliados, partículas de detritus y algunos tipos de huevos. Los crinoides usan este método para filtrar las partículas de alimentos de las corrientes de agua que pasan a través de ellos. Se alimentan a través del mecanismo de alimentación de suspensión.
Reproducción
Los crinoides carecen de verdaderas gónadas. Por lo tanto, los gametos se forman dentro de sus canales genitales ubicados dentro de las pínnulas del crinoideo. El éxtasis de las pínnulas libera la esperma y el huevo en el agua. Los huevos son fertilizados, y luego nacen y liberan una larva de natación libre. La larva puede ser criada poco después por las hembras. De lo contrario, después de un corto período de natación, se apegan al fondo del mar. Después de algún tiempo de crecer en la edad adulta, los crinoideos se separan de los fondos marinos y nadan libremente en el océano. Después de 10-16 meses, el crinoide está listo para reproducirse.
