El ecoturismo es un tipo de turismo que implica visitar áreas naturales prístinas, frágiles y relativamente ininterrumpidas, planificado como una alternativa a pequeña escala y un recorrido de bajo impacto como una alternativa al turismo comercial estándar. El ecoturismo promueve la conservación y apunta a tener un impacto socioeconómico positivo en la gente local que rodea la atracción. El objetivo principal del ecoturismo puede ser proporcionar fondos para la conservación de la ecología, defender el respeto de las diferentes culturas, educar al viajero o empoderar políticamente a las comunidades locales. Los ecologistas han considerado el ecoturismo como un esfuerzo crítico desde los 1980, cuando el movimiento ambiental "verde" recién comenzaba a emerger.
Una visión general del ecoturismo
En general, el ecoturismo maneja la interacción con los seres vivos que dan forma a un ecosistema de los entornos naturales mientras se enfoca en la sostenibilidad ambiental, el crecimiento personal y los viajes socialmente responsables. Típicamente, el ecoturismo implica ir a lugares donde el patrimonio cultural junto con la flora y la fauna son los principales atractivos. La intención principal del ecoturismo era proporcionar a los turistas una visión de los efectos de los seres humanos sobre el medio ambiente, fomentando así la apreciación de los hábitats naturales existentes.
La historia del ecoturismo
El término ecoturismo remonta su historia a finales del siglo XX. Se cree que el ecoturismo se registró por primera vez en 1982 después de la palabra ecotour que se registró en 1973. Mientras que el ecoturismo se refiere al turismo en áreas que son de interés ecológico con el propósito de conservar el medio ambiente, ecotour se refiere a una visita a áreas que son de interés ecológico para fines de educación. Sin embargo, hay algunas versiones de que el término ecoturismo se había utilizado antes que 1970. Algunos dicen que Claus-Dieter Hetzer, un aventurero y académico de Berkeley, California, fue la primera persona que supuestamente se le ocurrió la palabra ecoturismo en 1965 y realizó los primeros ecotours durante los primeros 1970 en Yucatán.
Beneficios del Ecoturismo
Un ecoturista es diferente de un turista regular en el sentido de que son más conscientes de su entorno y contribuyen a la sostenibilidad de los entornos naturales. El ecoturismo es beneficioso porque promueve la conservación del agua, el reciclaje y la eficiencia energética junto con el desarrollo de oportunidades económicas para las comunidades locales que viven en dichas áreas. Otros beneficios incluyen el potencial de difundir la conciencia ambiental en el resto del mundo, respetar las culturas de diferentes personas, proteger el ecosistema y la conservación de las diversidades culturales y biológicas que van de la mano con el apoyo a los movimientos democráticos y los derechos humanos.
Ecoturismo y Economía
El ecoturismo no es solo una actividad marginal utilizada en la financiación de la protección ambiental, sino también una industria importante que impulsa la economía nacional de muchos países. El ecoturismo en países como Ecuador, Madagascar, Costa Rica, Kenia, Nepal y territorios como la Antártida representan un sector importante de la actividad económica y el producto interno bruto (PIB). Debido a la confusión del ecoturismo y el turismo, ha habido movimientos para establecer programas internacionales y nacionales para acreditar el ecoturismo. Sin embargo, el proceso de acreditación puede ser controvertido. Se han establecido programas nacionales de certificación de ecoturismo en diferentes países donde el ecoturismo es popular, como Kenia, Costa Rica y Australia.
