Las ranas y los sapos son similares en muchos sentidos. Sin embargo, hay diferencias significativas entre los dos. Un sapo es un grupo de ranas que se caracteriza por una piel seca y curtida y está asociado con el hábitat terrestre. Las ranas pasan la mayor parte de su tiempo en el agua o cerca de ella y tienen una piel húmeda y viscosa. Los sapos tienen glándulas secretoras de veneno en la espalda y en las verrugas que secretan sustancias irritantes. Hay más de 300 especies de sapos verdaderos en todo el mundo. Las especies varían en tamaños con tamaños que van desde 1 a 10 pulgadas. El sapo más grande del mundo es el sapo de caña, también conocido como sapo gigante.
Sapo de caña
El sapo de caña es un sapo terrestre nativo de América Central y América del Sur. Es el sapo más grande del mundo y pertenece al género Rhinella. El sapo es conocido por su glándula venenosa que secreta una sustancia que causa irritación al cuerpo del depredador, especialmente a los ojos. El renacuajo también es altamente tóxico y puede causar la muerte a los animales que los ingieren. El sapo de caña tiene un apetito voraz y se ha introducido en algunas partes de las islas del Pacífico y el Caribe como método de control de plagas. El nombre "Caña" se deriva de su uso en el control del escarabajo de la caña. En algunas de las regiones introducidas, el sapo ahora está categorizado como una especie invasora.
Descripción física
El sapo de caña es el sapo más grande del mundo. La hembra es más larga que el macho, y alcanza una longitud de 3-5.9 pulgadas. Algunos sapos pueden alcanzar una longitud de 9.4 pulgadas. Los sapos más grandes habitan en lugares de baja densidad de población. Pueden vivir durante 10-15 años en su hábitat natural. El sapo de caña tiene una piel seca y correosa. El color de la piel varía de gris a amarillento y rojo-marrón. Una cresta distinta se establece en la parte superior de los ojos y desciende hasta el hocico. Una glándula parotoide está ubicada detrás de cada ojo. Los sapos tienen patas cortas con dedos en cada pierna que tienen bandas carnosas en la base. Un joven sapo de caña tiene una piel oscura y lisa y carece de la glándula parotoidea común en los adultos. Los sapos son tóxicos y tienen glándulas paratoides en la parte posterior de los ojos que secretan bufotoxina cuando están amenazados. Algunos componentes de la bufotoxina son venenosos para los animales y los humanos. La mayoría de los sapos de caña identifican a sus presas mediante el movimiento y detectan a las presas principalmente mediante el uso de la visión. Sin embargo, también pueden ubicar alimentos usando sus sentidos del olfato. Sus dietas se componen de pequeños roedores, aves, reptiles y otros anfibios.
Ecología y Hábitat
Un sapo de caña maduro es completamente terrestre, y solo va al agua dulce durante la reproducción. Sin embargo, los renacuajos pueden sobrevivir en agua salada. Los sapos de caña habitan principalmente las praderas abiertas y el bosque, mientras que algunos se han encontrado en los jardines. Son originarios de América del Sur y Central pero también se han introducido en algunas regiones como Oceanía y el Caribe. Los sapos de caña se introdujeron en Australia desde Hawai para anular el escarabajo de la caña mientras se introducían en el Caribe para contrarrestar las plagas que estaban destruyendo los cultivos locales. En algunos países, el sapo de caña ha sido clasificado como una especie invasora. Los informes sugieren que cuando se mudan a un área, la biodiversidad del área disminuye
