Un dique es un muro artificial o natural que impide que el agua abandone su curso. También se puede utilizar para desviar el río para aumentar la tierra para la construcción. En algunos países, los diques se usan para evitar que el agua fluya tierra adentro desde el mar o desvíe el curso del río revelando un suelo fértil. También se pueden usar para evitar que los ríos se desborden en las ciudades durante las tormentas. Son características muy importantes, pero si se rompen, las consecuencias son desastrosas.
¿Cómo ocurren los diques?
La mayoría de los diques se forman a partir del material de la tierra. El flujo de un cuerpo de agua empuja los sedimentos del río hacia los lados creando así un dique. La orilla del río forma un dique hecho de seda, sedimentos y otros materiales como plantas muertas a un lado a medida que el agua fluye. Se extienden paralelos al río y controlan el flujo. Los diques naturales se pueden reforzar con material artificial. En los casos donde los diques no existen, entonces se construyen los artificiales. Se hacen apilando rocas, arena y tierra a lo largo de la orilla del río. Cuando el caudal del río es demasiado fuerte, pueden estar hechos de metal, madera o material plástico. En algunos lugares, están hechos de hormigón.
Desventajas
Los diques artificiales están construidos para evitar inundaciones, pero crean un nuevo problema al canalizar el río a través de una estrecha abertura. Cuando el agua se canaliza a través de una abertura estrecha, aumenta su potencia y altura. Se ejerce más presión sobre los diques aguas abajo haciendo que el agua sea aún más difícil de controlar. En 2005, el huracán Katrina provocó una tormenta que inundó el río Mississippi, los diques del río quedaron abrumados y dejaron a 80 por ciento de Nueva Orleans bajo el agua.
Historia de los diques
Por 2500 BCE, la civilización en lo que hoy es Mohenjo Daro, Pakistán, construyó diques para proteger sus plantas de las inundaciones. Además de controlar el flujo de agua, se usaron diques para proteger a las aldeas de los invasores. En 1938, los chinos rompieron intencionadamente los diques a lo largo del Río Amarillo para impedir que las fuerzas japonesas crucen a su territorio. Acerca de 500,000 Chinos y japoneses murieron como resultado de las inundaciones.
Diques de mar
La mayoría de las hojas se utilizan para controlar el flujo del río, pero otras se construyen a lo largo de la costa. Los Países Bajos son un excelente ejemplo de cómo los diques y diques de represas se pueden utilizar para controlar las mareas. La tierra recuperada se usa para uso agrícola o residencial. También se construyó un dique a lo largo de la costa de la bahía de Fundy, en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, para evitar que las mareas altas fluyan hacia el interior.
