¿Qué Es Un Perihelio?

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La palabra perihelio se acuñó a partir de dos palabras griegas, 'peri' que significa cerca y 'Helios', que es el dios griego para el sol. La combinación de las dos palabras se traduce vagamente para implicar algo que está cerca del sol. Perihelio es, por lo tanto, un término astronómico utilizado para referirse a un punto donde los cuerpos celestes que incluyen cometas, planetas, asteroides y otros cuerpos celestes que se mueven alrededor del Sol en sus órbitas se acercan más al Sol. Lo opuesto al perihelio es el afelio, que es el punto de la órbita más alejado del Sol.

Ocurrencia del fenómeno del perihelio

Perihelio ocurre aproximadamente una quincena después del Solsticio de diciembre. Los planetas se mueven alrededor del sol en una trayectoria elíptica, contrariamente a las creencias de la mayoría de las personas. Muchas personas tienden a pensar que las vías de la órbita son perfectamente circulares, pero no lo son. Esto implica que generalmente hay un punto en la ruta elíptica que está más cerca del Sol y otro más alejado del Sol. Perturbación y gravedad son responsables de la forma elíptica de las órbitas. Con los años, los caminos han ido cambiando de circular a ser elíptica. La excentricidad es la diferencia entre la órbita elíptica y un círculo perfecto. Por lo tanto, cuanto más lejos está el planeta del Sol, mayor es la excentricidad de su órbita elíptica. La excentricidad de la órbita elíptica de la Tierra es aproximadamente 1.7%. El planeta suele estar a unos 147.1 millones de kilómetros del Sol a principios de enero, cuando ocurre el perihelio.

De todos los planetas, la órbita elíptica del planeta Mercurio tiende a ser más inclinada. Al igual que otros cuerpos celestes, el planeta se mueve más rápido en su perihelio. En su perihelio, Mercurio suele estar aproximadamente a 46 millones de kilómetros del Sol.

Efectos del Perihelio en el Planeta Tierra

La mayoría de la gente piensa que el perihelio y el afelio son responsables de las estaciones en la Tierra. Sus pensamientos están equivocados porque el hemisferio norte debería experimentar el verano durante el perihelio, pero en cambio experimenta el invierno. Por esta razón, es una mera idea errónea de que la distancia del Sol desde la Tierra afecta las estaciones. La variación de las estaciones y climas en los hemisferios norte y sur se debe a la inclinación del eje de la Tierra, que está a 23.4 grados del plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Alrededor de enero 3, cuando ocurre el perihelio, generalmente es invierno en el hemisferio norte y verano en el hemisferio sur. Los planetas y los cuerpos celestes tienden a moverse más rápido en el perihelio.

Sin embargo, es importante notar que la distancia de la Tierra al Sol afecta la longitud de las estaciones en el hemisferio norte y sur, lo que explica por qué los inviernos en el hemisferio norte y los veranos en los hemisferios sur tienden a ser más cortos que los veranos en el hemisferio norte y el invierno en el hemisferio sur. Las temporadas suelen ser cortas porque la Tierra se acelera entre el Solsticio de diciembre y el Equinoccio de marzo. La duración de la temporada depende de qué tan rápido se mueva la Tierra alrededor de su órbita.