La atenuación global es la disminución constante de la luz solar directa que llega al suelo. El aumento de partículas como los aerosoles de sulfato en la atmósfera causa oscurecimiento global. El oscurecimiento global interfiere con el ciclo hidrológico simplemente reduciendo el proceso de evaporación, y se cree que causa la reducción de la lluvia en algunos lugares. La disminución de la irradiancia global también crea el efecto de enfriamiento que contrarresta los efectos de los gases de efecto invernadero sobre el calentamiento global. Los científicos creen que la cantidad de energía que llega a la Tierra disminuyó en un 22% y que la irradiancia directa 1950 disminuyó en 10% en los Estados Unidos, 9% en la Antártida y alrededor de 16% en Europa.
Las causas de la atenuación global
La presencia de partículas de aerosoles en la atmósfera debido a la intervención humana es la causa principal del oscurecimiento global. Los combustibles fósiles utilizados por las industrias y la combustión de los motores producen hollín, ceniza y dióxido de azufre, que en conjunto conducen a la contaminación atmosférica de partículas. El vapor emitido por los aviones conocidos como estelas también provoca reflexión del calor y oscurecimiento global.
Los aerosoles y las otras partículas absorben la energía solar en la atmósfera y luego la reflejan de vuelta al espacio. Estos contaminantes también pueden actuar como núcleos de las gotas de nubes, y las gotas de agua en la atmósfera se unen alrededor de estas partículas. Un aumento en la contaminación resulta en más partículas fusionadas con gotas de agua en la atmósfera que crean una nube contaminada. Las nubes contaminadas también conocidas como nubes marrones tienen gotitas más grandes y más densas. Estas gotitas hacen que la nube sea más reflexiva. Además de impedir que el calor producido por la superficie de la Tierra llegue a la atmósfera, la nube marrón también refleja más luz solar en la atmósfera. El oscurecimiento global tiene efectos severos sobre el medio ambiente y todos los seres vivos.
La relación entre el oscurecimiento global y el ciclo hidrológico
La contaminación atmosférica causada por partículas de aerosoles debilita el ciclo del agua en la Tierra al reducir la lluvia y disminuir el suministro de agua dulce. Según el estudio realizado por Scripps Institution of Oceanography, pequeñas partículas de hollín, entre otros contaminantes, tienen un efecto significativo en los ciclos hidrológicos. El ciclo hidrológico deriva energía de la luz del sol. Por lo tanto, durante el ciclo hidrológico, la luz del sol calienta el océano, lo que provoca que el agua se escape a la atmósfera en forma de humedad, que luego cae como lluvia. El aerosol troposférico refleja la luz solar de vuelta al espacio, lo que hace que el ciclo hidrológico disminuya.
La relación entre el oscurecimiento global y el calentamiento global
Muchos científicos creen que el oscurecimiento global enmascara los efectos del calentamiento global y que la reducción de la irradiación directa puede provocar un aumento de la temperatura en el futuro. Mientras que el calentamiento global aumenta la temperatura atmosférica, el oscurecimiento global ayuda a reducir la temperatura atmosférica. Aunque estos dos fenómenos tienen efectos complementarios, las dos apariciones ayudaron a reducir la velocidad a la que la temperatura aumentó a lo largo de los años. Las nubes marrones han enmascarado más del 50% del calentamiento global a través del oscurecimiento global, y la reducción de este último mejorará los efectos del otro fenómeno. Por lo tanto, estas dos teorías deben detenerse al mismo tiempo, ya que la disminución del efecto de uno puede crear una condición grave que puede resultar fatal para todos en la Tierra.
