¿Qué son los bosques lluviosos?
Los bosques lluviosos son bosques densos que se producen en regiones con una precipitación anual alta (generalmente más alta que 1,800 milímetros al año) y un clima relativamente cálido o muy cálido. Estos bosques son de importancia ecológica y ambiental vital, ya que a menudo se los ve con una gran cantidad de vida vegetal y animal, regulando los climas globales y brindando una plétora de beneficios a la humanidad en todo el mundo.
Selvas tropicales
Los bosques lluviosos tropicales y subtropicales, popularmente considerados como los "pulmones del mundo" debido a sus capacidades generadoras de oxígeno, se encuentran cerca del ecuador y de los subtrópicos húmedos. Estos bosques se caracterizan por una humedad relativamente alta durante todo el año, con muy poca variación estacional. Las temperaturas diarias promedio varían entre 30 ° Celsius durante el día y 20 ° Celsius durante la noche. Las selvas tropicales también se conocen como tropicales o subtropicales húmedo bosques de hoja ancha. Esta definición se usa para diferenciarlos de los tropicales o subtropicales seco bosques de hoja ancha de regiones tropicales y subtropicales con climas más secos y variaciones estacionales más distintivas. Los bosques tropicales y subtropicales se encuentran en el sudeste de Asia, África subsahariana, América del Sur (como el Amazonas), América Central y las islas del Pacífico.
Bosques lluviosos templados
Los bosques de coníferas o de hoja ancha que ocupan áreas con altas precipitaciones en las latitudes medias se conocen como bosques templados lluviosos. Tres características clave los distinguen de las otras clases de bosques templados. A saber, estos son los altos niveles de lluvia, la proximidad a los océanos, y las distancias cortas de las montañas costeras. Aunque el primer factor es absolutamente esencial para que un bosque se defina como una selva tropical, los dos últimos factores ayudan a atraer la lluvia a estos bosques de latitudes más altas. Los bosques lluviosos templados se encuentran en el oeste de América del Norte, los Balcanes occidentales, el Cáucaso occidental, las partes del noroeste de Europa, partes de Asia y Oceanía, las partes meridionales de África y partes de latitudes medias de América del Sur.
Capas de una selva tropical, y su flora y fauna
La capa superior de la selva es conocida como capa emergente, que denota los árboles, algunos alcanzan casi 70 metros de altura que se ven elevados por encima del dosel. Estos árboles altos sirven como el hábitat de una gran variedad de aves y mamíferos ágiles como los monos. los capa del dosel se encuentra debajo de la capa emergente, y está compuesta por un denso crecimiento de árboles de hasta 40 metros de altura que extienden sus ramas en todas las direcciones. Estas ramas forman un dosel continuo de árboles a lo largo de la selva. La mayor diversidad de especies de bosque lluvioso se encuentra en esta capa de dosel. Esta capa de las selvas tropicales del mundo representa casi el 40% de todas las especies de plantas que se encuentran en la Tierra. Una gran diversidad de especies de aves, insectos, ranas arborícolas y reptiles, así como leopardos, jaguares y otros mamíferos grandes en busca de presas, se pueden observar en la capa del dosel. La capa del dosel encierra el capa de sotobosque dentro de sus oscuros confines. Esta capa está compuesta de arbustos frondosos y árboles pequeños, y admite una moderada diversidad de vida animal, incluidos reptiles, anfibios y ciertas especies de mamíferos. los suelo del bosque es la capa más baja del bosque lluvioso, y la que recibe solo alrededor del 2% de exposición a la luz solar directa. Contrariamente a las nociones comúnmente percibidas, el suelo del bosque por lo general carece de vida vegetal, y está cubierto principalmente por materia orgánica muerta y en descomposición de las capas superiores, y algunas plantas especialmente adaptadas que pueden crecer en condiciones de poca luz. Las serpientes, lagartos y osos hormigueros se encuentran entre las especies animales que se encuentran en esta capa inferior de bosque lluvioso.
La importancia de los bosques lluviosos
Las selvas tropicales son vitales para mantener los sistemas climáticos globales. Los árboles de estos bosques actúan colectivamente como un sumidero de dióxido de carbono global, despejando el aire que está sobre ellos de este gran gas de efecto invernadero, enfriando así la atmósfera. Los bosques lluviosos también regulan los ciclos del agua y provocan lluvias. La ausencia de estos bosques provocaría sequías y desertificación. Los extensos sistemas de raíces de los árboles de estos bosques absorben el agua de las fuertes lluvias, disminuyendo el riesgo de inundación. También alojan 50% a 90% de las especies del mundo. Además de estas ventajas ambientales y ecológicas, las selvas tropicales también actúan como una fuente de sustento para las personas asentadas a lo largo de sus fronteras en todo el mundo. Los productos forestales como el caucho, el cacao, el café, las frutas, los taninos y las gomas se obtienen de estos bosques. Las selvas tropicales también son conocidas como las "farmacias más grandes del mundo", ya que una gran cantidad de drogas se derivan de las plantas de estos bosques. Más de 120 medicamentos recetados están vinculados a las plantas basadas en la selva, y los científicos también han descubierto más de las plantas 3,000 en estos bosques con potencial para curar enfermedades, incluida prospectivamente ciertos cánceres, el SIDA y otras enfermedades modernas importantes.
Amenazas a los hábitats de la selva
Según las tasas actuales de destrucción de la selva, se estima que entre 1 y 2 acres de selva tropical se eliminan cada segundo. La remoción de tierras para el pastoreo y el cultivo del ganado se consideran los dos factores principales que conducen a la pérdida de estos bosques ecológicamente vitales. Las especies 137 de flora y fauna se pierden debido a la destrucción de este hábitat. Hasta el día de hoy, alrededor de 136 millones de hectáreas de selvas tropicales se han perdido para la agricultura animal, y 26 millones de hectáreas han sido taladas solo para la producción de aceite de palma. Esta destrucción solo podría significar un desastre para gran parte de la vida en la Tierra, incluida la de la humanidad. Estamos perdiendo valiosos medicamentos potenciales, alimentos y otros productos forestales debido a la explotación irresponsable de los bosques tropicales. En consecuencia, los climas en todo el mundo se ven afectados y la incidencia de catástrofes naturales como las inundaciones ha aumentado. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de proteger los últimos bosques lluviosos del mundo para garantizar la supervivencia de la vida en nuestro planeta, incluido el nuestro.
