La marea roja se refiere a un fenómeno común en el mundo donde hay una floración en la concentración de algas debido a los dinoflagelados y otras criaturas. Algunos de los dinoflagelados y fitoplancton encontrados en la marea roja contienen pigmentos de colores variados que permiten la fotosíntesis. Cuando ocurre el fenómeno de la marea roja, el agua generalmente aparece descolorida o sucia. El color del agua varía desde un marrón óxido, rosa o incluso rojo sangre.
En cuanto a dónde sucede, las especies que causan la marea roja existen en bahías, océanos y en lugares donde el agua salada se junta con el agua salada. Sin embargo, estas especies solo pueden sobrevivir en agua salada. Varios factores, incluidos el viento, la salinidad y los nutrientes, afectan la tasa de crecimiento de estas especies.
Factores que pueden contribuir a la marea roja
Si bien se desconoce la razón exacta de la aparición de la marea roja, hay una serie de teorías expuestas por expertos en el tema. Una de las teorías es que la marea es causada por los desechos que las personas arrojan a los océanos y los cuerpos de agua, como la escorrentía agrícola y las aguas residuales. Otra razón expuesta es la temporada del clima. Los expertos han podido discernir que la floración es más pronunciada en el verano cuando hace más calor que durante las otras estaciones, que son típicamente más frías. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los cambios recientes en los patrones climáticos significan que las floraciones también están ocurriendo en el invierno. Otra teoría es que hay un aumento en el polvo que es rico en hierro del desierto del Sahara. Se cree que este polvo proporciona los nutrientes necesarios para que la especie de la marea roja florezca. Otros han teorizado que algunas floraciones que suceden en la costa del Pacífico se deben a fenómenos climáticos a gran escala, como el destructivo fenómeno de El Niño. En el Golfo de México, las mareas rojas han sido una ocurrencia común durante mucho tiempo, pero tampoco está claro por qué sucede.
Efectos de la marea roja en la vida silvestre
Si bien estas ocurrencias naturales no siempre son tóxicas, existen aquellas que producen toxinas devastadoras para la vida marina. En los casos en que son dañinos, es típico ver a los peces muertos lavando hasta la orilla por un período que puede ser de hasta dos semanas después de que haya pasado la marea.
No toda la vida marina se ve afectada. Algunas criaturas como almejas, ostras y moluscos son inmunes a la toxina hasta el punto en que la almacenan en sus cuerpos. El problema para otras criaturas sucede cuando los moluscos comen los organismos que causan la marea roja y luego terminan siendo comidos por otras criaturas. En consecuencia, las toxinas mortales terminan siendo transferidas a otros organismos. Algunas de las toxinas, como la saxitoxina, pueden causar parálisis o incluso la muerte si se ingieren.
El ciclo también afecta a los seres humanos ya que comen pescado. Al alimentarse de mariscos contaminados, los seres humanos se exponen a condiciones relacionadas con las transmisiones neuronales. Algunas de las toxinas incluso tienen la capacidad de convertirse en aerosol y entrar en el cuerpo humano a través de la respiración. Las personas que inhalan estos aerosoles generalmente desarrollan complicaciones respiratorias dentro de la hora posterior a la exposición.
Florida Red Tide 2018
La Florida Red Tide, causada por Karenia brevis Las floraciones en el este del Golfo de México han sido particularmente malas durante la temporada 2018 de verano. A partir de julio 31st, 2018, 90 tortugas marinas, 250 manatíes, un tiburón ballena, miles de peces incluyendo 10 goliath meros, y cientos de aves marinas como cormoranes cruzados y pelícanos marrones han aparecido gravemente enfermos o muertos. La ciudad de Sanibel, Florida ha estimado que los peces matan a seis peces muertos por cada pie de playa. La marea roja ha durado más de un año y medio y se considera el mayor desastre de marea roja desde 2006.
