¿Qué es un pedregal?
El término pedregal se refiere a una acumulación de pedazos de roca rota. Estas rocas se han desprendido de los acantilados y las laderas de los alrededores durante los desprendimientos de rocas. Después de rodar, rebotar y deslizarse por acantilados casi verticales, estas rocas se detienen en un montón concentrado. En general, el pedregal se encuentra más comúnmente al pie de los volcanes, valles, acantilados de las montañas y peñascos.
¿Cómo se forma Scree?
Como se mencionó anteriormente, el pedregal se forma como resultado de una caída de rocas. La caída de rocas se debe a varios factores, incluida la erosión. Esta erosión es causada además por la intemperie, tanto por causas climáticas como químicas. Los diferentes tipos de meteorización que causan caída de rocas y el pedregal resultante incluyen: estrés térmico, procesos bióticos, meteorización química, meteorización mecánica y estrés topográfico.
El estrés térmico se refiere a las temperaturas desiguales que se encuentran dentro y sin una estructura particular. Los materiales, como las rocas, pueden expandirse o contraerse con temperaturas variables. Este movimiento conduce a agrietarse en los acantilados, lo que hace que se desprendan pedazos de roca que caen debajo.
Los procesos bióticos se refieren a la intemperie causada por organismos vivos. Un ejemplo de esto ocurre cuando las plantas crecen en las grietas ubicadas entre las rocas en los acantilados. A medida que las raíces de las plantas continúan creciendo y expandiéndose, causan que las grietas crezcan. Esta expansión da como resultado la caída de rocas, que se acumulan como pedregal.
La meteorización química es el resultado de reacciones químicas entre el agua y los minerales en las rocas que debilitan la composición del acantilado. Al igual que con los tipos de meteorización mencionados anteriormente, la debilidad causada por la erosión química contribuye a agrietarse en la roca.
La meteorización mecánica es similar a la meteorización química, pero es causada por las interacciones entre el hielo y el calor. A medida que el hielo se forma en las grietas de los acantilados, se expande y rompe pedazos de roca.
Finalmente, el estrés topográfico, también conocido como movimiento de masa, es causado por la gravedad. La gravedad arrastra objetos pesados y sueltos hacia las elevaciones más bajas.
Efectos del pedregal en el ecosistema
A medida que crece la acumulación de pedregal en la parte inferior de las montañas y los acantilados, puede afectar el ecosistema que lo rodea al evitar que las plantas grandes se arraiguen y crezcan. En áreas con alta concentración de pedregal, solo hierbas pequeñas y hierbas pueden prosperar. En general, estas plantas mueren en la primavera y el otoño, cuando la caída de rocas es más común, debido a los cambios extremos de temperatura que conducen a la congelación y descongelación del agua en las grietas de los acantilados.
Screes alrededor del mundo
Una de las colecciones más conocidas de pedregal puede estar en la parte superior del glaciar, que se encuentra en la zona del lago Lech dl Dragon en Tirol del Sur de Italia. Cuando el glaciar, que está completamente cubierto de pedregal, comienza a derretirse a temperaturas más cálidas, se crea el lago.
También se puede encontrar una ladera de montaña llena de pedregal en las montañas de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Aquí, los alpinistas pueden deslizarse por el lado de la montaña, haciendo uso de las rocas sueltas.
Scree se puede encontrar en la mayoría de las áreas del mundo. Presenta un desafío particular para excursionistas y alpinistas. El material suelto hace que sea difícil para estas personas obtener su equilibrio. Un paso inestable podría empujar el pedregal en una cascada inesperada debido a su posición inestable. Cuanto más grandes son las rocas, más peligroso es para los excursionistas, ya que plantea la amenaza de huesos rotos.
