¿Cuáles son los valles secos de la Antártida?
Los Valles Secos de la Antártida se refieren a los Valles Secos de McMurdo, que se encuentran en las Montañas Transantárticas de la Tierra Victoria, Antártida. En lugar de estar cubiertos de nieve y hielo como la mayoría de los valles de la Antártida, los Valles Secos están secos y cubiertos de tierra, granito y grava. Los bajos niveles de humedad impiden la formación de precipitaciones y los lados altos evitan que los glaciares se deslicen hacia la base de los valles. Esta parte del continente alberga el río Onyx, que conecta el lago Vanda y el lago Brownworth y es considerado el río más largo del continente. Además, Lake Vida se encuentra en los Valles Secos de McMurdo, y tiene un nivel de salinidad más alto que el océano circundante, y por lo tanto albergaba microbios congelados de 2,800 que se revivieron en 2002. Aquí se encuentran otros cuerpos de agua, como el lago Miers, Don Juan Pond y Kite Stream.
Los valles secos de McMurdo están formados por valles 15 separados. De estos valles 15, las formaciones principales son: Taylor Valley, Wright Valley y Victoria Valley.
Taylor Valley
Taylor Valley se encuentra en el punto más meridional de la región del valle seco en la Antártida y mide aproximadamente 18 millas de longitud. El glaciar Taylor una vez ocupó la mayor parte del valle, aunque con el tiempo el glaciar retrocedió y ahora se encuentra en el lado occidental de Taylor Valley. Hacia el este se encuentra New Harbor Bay. El valle alberga varios cuerpos de agua, que incluyen: Mummy Pond, Parera Pond, Lake Chad, Lake Fryxell, Lake Bonney, Lake Chad, Lake Popplewell y Lake Hoare. Fue identificado por primera vez a principios del siglo XNXX por la British National Antarctic Expedition.
Wright Valley
Wright Valley se encuentra en el medio de los tres valles secos de McMurdo principales. Hacia el este se encuentra el McMurdo Sound y hacia el oeste se encuentra la región Labyrinth upland. El valle es el hogar del lago Brownworth, que suministra agua para el río Onyx, que es el río más largo de la Antártida. Además, Lake Vanda, otra fuente de agua para el río Onyx, se encuentra en Wright Valley. A pesar de su gran tamaño, fue uno de los últimos valles secos de McMurdo que se descubrió. Los registros indican que fue identificado durante los 1940, cuando se tomaron fotografías aéreas de la región. Más tarde, en los 1960, la División Antártica de Nueva Zelanda y la Fundación Nacional de Ciencia de los Estados Unidos identificaron la necesidad de una base de investigación permanente en el valle, y como resultado, la Estación Vanda se construyó más tarde. Hoy, ha sido reemplazado por Lake Vanda Hut, que es una estación meteorológica.
Victoria Valley
Victoria Valley es el más septentrional de los valles secos de McMurdo más grandes. Está situado entre la Cordillera de Olympus al sur y la Cordillera de St. Johns al norte. Al oeste hay tres pequeños valles secos: Balham, McKelvey y Barwick. Al igual que los otros valles grandes, Victoria Valley alberga varios cuerpos de agua, incluidos: el río Victoria (que desemboca en el lago Upper Victoria), el lago Thomas y el lago Vida (el lago más grande de la Antártida).
