La agricultura sostenible se refiere a la capacidad de la generación actual para satisfacer sus necesidades alimentarias y textiles sin comprometer la capacidad de la generación futura de satisfacer sus propias necesidades. Implica la producción de alimentos, fibra y productos animales que no solo son respetuosos con el medio ambiente sino que también protegen el bienestar de los humanos y los animales. La agricultura sostenible solo puede ser un éxito cuando todas las partes interesadas desempeñan satisfactoriamente sus funciones. Estas partes interesadas incluyen productores, distribuidores, consumidores, gestores de residuos, formuladores de políticas, investigadores y procesadores de alimentos, entre otros. En los Estados Unidos, la agricultura industrial introducida a mediados de 1900 detuvo la agricultura sostenible. Esto llevó al uso de fertilizantes sintéticos, cultivos genéticamente modificados y pesticidas químicos que han sido muy dañinos para la salud de los seres humanos, los animales y el suelo.
Beneficios de la agricultura sostenible
El primer beneficio de la agricultura sostenible es la preservación del medio ambiente. Un ambiente saludable es posible a través del uso de la cría de animales a base de pasturas, labranza de conservación, rotación de cultivos y abono animal y vegetal reciclado, entre otros. En segundo lugar, la agricultura sostenible da como resultado la defensa del bienestar animal. La agricultura industrial a menudo cría animales confinándolos en un solo lugar. Por el contrario, los animales deben poder moverse con libertad, participar en conductas instintivas, como el apareamiento, y alimentarse de pastos cultivados de forma natural. Por lo tanto, la agricultura sostenible promueve el bienestar de los animales quitándole el estrés y las enfermedades asociadas con el confinamiento. En tercer lugar, la agricultura sostenible protege la salud del público. Los consumidores se alimentan de frutas, verduras y otros productos alimenticios saludables y nutritivos. Por último, con respecto a la sociedad, la agricultura sostenible proporciona salarios justos y condiciones de trabajo seguras y apropiadas para los trabajadores agrícolas.
Métodos utilizados para la agricultura sostenible
Los ejemplos de métodos populares utilizados en la agricultura sostenible incluyen la rotación de cultivos, el crecimiento de los cultivos de cobertura, la enmienda del suelo y el vapor y la solarización del suelo. La rotación de cultivos se refiere a la plantación de diferentes cultivos en un pedazo de tierra. Por ejemplo, si se plantaron frijoles el año pasado y luego durante el año en curso, el agricultor planta maíz y al año siguiente puede cultivar vegetales. La rotación de cultivos ayuda a suprimir malezas, patógenos y plagas. Los cultivos de cobertura, por otro lado, permiten que el suelo se estabilice y retenga sus nutrientes. También conservan la humedad del suelo. El método de agricultura sostenible conocido como modificación del suelo alienta a los agricultores a usar compost disponible localmente. Las legumbres son esenciales para la fijación de nitrógeno en el suelo. El vapor y la solarización del suelo aumentan la salud del suelo y eliminan las plagas y los agentes patógenos. Otro método utilizado en la agricultura sostenible es la integración de animales y cultivos dentro de la misma granja. Resulta en la disponibilidad de un ecosistema perfecto para la siembra de cultivos y la cría de animales.
Barreras a la agricultura sostenible
La primera barrera es el enfoque en la rentabilidad financiera en lugar de la integridad social y ambiental. En segundo lugar, la mayoría de la gente no tiene conocimiento de los muchos beneficios de la agricultura sostenible. En parte, esto se debe a que algunas de las ventajas, como la mejora de la salud del suelo, son invisibles. En tercer lugar, la sociedad se ha vuelto más propensa a soluciones rápidas en lugar de aplicar soluciones sostenibles a los problemas. El éxito de la agricultura sostenible solo se puede ver después de años de aplicación constante de métodos agrícolas adecuados. No ocurre de la noche a la mañana.
Crítica
La principal crítica a la agricultura sostenible es que es solo un paso gradual hacia la seguridad alimentaria, pero no es una solución permanente. La base de esta crítica es que, actualmente, la agricultura sostenible tiene lugar en pequeña escala.
