¿Qué es Terracota?
Terracota es una arcilla porosa de color marrón rojizo que se utiliza como medio para materiales de construcción y esculturas. Una vez que la arcilla se manipula en su forma deseada, se seca y luego se calienta en un horno o sobre un material ardiente. De hecho, el nombre "terracota" proviene del idioma italiano y significa "tierra cocida". Este material también se conoce como loza de barro. Su llamativo color es causado por la reacción entre el alto contenido de hierro de la arcilla y el oxígeno en el aire. El producto horneado final puede ser glaseado o sin glasear, aunque solo la terracota es impermeable. Terracota se ha utilizado a lo largo de la historia y se puede encontrar en países de todo el mundo. La sustancia ha sido valorada por su fuerza, abundancia y bajo costo.
Historia de Terracota
Como se mencionó, la terracota se ha utilizado a lo largo de la historia. Algunos de los primeros ejemplos datan de 24,000 BC, durante la era prehistórica, y han proporcionado información valiosa sobre la vida durante la era Paleolítica. Curiosamente, la terracota antigua se transformó en pequeñas figurillas en lugar de piezas más utilitarias, lo que indica que las culturas prehistóricas valoraban alguna forma de arte. La mayoría de estas primeras formas de terracota probablemente se horneaban al sol, en lugar de calentarse en hornos o directamente sobre el fuego.
Los arqueólogos han descubierto varias piezas de terracota en todo el mundo y cada una ha proporcionado información importante sobre culturas históricas. En Pakistán, por ejemplo, los investigadores descubrieron figuras de terracota de mujeres que datan de entre 3000 BC y 1500 BC. Este descubrimiento llevó a los académicos a concluir que la sociedad adoraba a las diosas y quizás enfocaba su atención espiritual en la fertilidad. El antiguo Imperio Romano también hizo uso de la terracota, usándola para crear relieves artísticos (una pieza tridimensional donde los temas se elevan desde el fondo). Antes de la llegada de los europeos a las Américas, la terracota era el medio principal de utensilios de cocina, cerámica y esculturas.
Además de arte y utensilios de cocina, la terracota también se ha utilizado para crear edificios enteros. Además, se ha utilizado para crear tejas y líneas de plomería.
Ejemplos bien conocidos de terracota
Algunos artefactos de terracota son tan intrincados o de tanta importancia cultural que se han hecho famosos en todo el mundo. Uno de los mejores ejemplos es el Ejército de terracota, ubicado en la provincia de Shaanxi de China. El sitio es hogar de soldados de terracota 8,000 con numerosos caballos y carros. El emperador Qin Shi Huang, el primer emperador de China, encargó el trabajo para proteger su sitio de enterramiento y acompañarlo a la otra vida.
Otro ejemplo sobresaliente de terracota es el edificio Bell Edison Telephone Building, que se encuentra en Birmingham, Inglaterra. Este edificio tiene un exterior extremadamente detallado, con balcones y arcos tallados sobre las ventanas del segundo piso. Se destaca de los otros edificios en el vecindario debido a su color único de terracota. Este material también fue valorado por las compañías de construcción en el pasado debido a sus características a prueba de fuego, particularmente en la ciudad estadounidense de Chicago después del Chicago Fire of 1871.
