¿Qué es una economía tradicional?
Las economías tradicionales, también conocidas como economías de subsistencia, son pequeñas y no generan ganancias porque dependen de la negociación y el trueque de bienes y servicios. Estos bienes y servicios están influenciados por valores, creencias y costumbres locales, que consisten principalmente en actividades tradicionales como la pesca, la agricultura y la caza. Los productos de estas industrias generalmente se usan por completo, lo que significa que no hay exceso ni excedente. Las economías tradicionales se encuentran típicamente en países en desarrollo con grandes áreas rurales e industrias subdesarrolladas.
Ventajas de una economía tradicional
Puede parecer que este tipo de economía no es muy ventajoso, pero sus miembros se benefician de varias maneras. El primero de estos beneficios es que las personas dentro de la sociedad entienden cuáles son sus roles de producción. Esta comprensión crea menos competencia entre las personas porque entienden qué recursos recibirán por sus servicios. Debido a que los roles sociales se basan en las costumbres locales, los miembros de las economías tradicionales aceptan que su posición ha contribuido a mantener una sociedad en funcionamiento durante siglos. Además, muchas veces las decisiones económicas las toma la comunidad en general o un líder familiar o tribal. Otra ventaja que a menudo se pasa por alto en la economía tradicional es que es menos destructiva para el medio ambiente que las sociedades industriales.
Desventajas de una economía tradicional
Al igual que con cualquier estructura económica, las economías tradicionales también presentan varias desventajas. Debido a su dependencia de entornos naturales, los cambios climáticos inesperados pueden tener resultados drásticos en la productividad. Los desastres naturales como la sequía, las inundaciones y los tsunamis reducen la cantidad de bienes producidos. Cuando esto sucede, no solo la economía sufre, sino también la gente. Otra desventaja de las economías tradicionales es su vulnerabilidad a países más grandes y más ricos, que generalmente tienen economías de mercado. Estas naciones más ricas a menudo pueden imponer sus industrias dentro de países de economías tradicionales, lo que puede tener un impacto negativo en el medio ambiente. Por ejemplo, los esfuerzos de perforación petrolera pueden beneficiar a la nación rica y contaminar el agua y el suelo del país tradicional. Esta contaminación puede reducir aún más el rendimiento de producción.
¿Dónde existen las economías tradicionales?
Los pueblos inuit del Ártico (Groenlandia, Canadá y Alaska) continúan practicando economías tradicionales. En Groenlandia, por ejemplo, la pesca y el camarón son actividades económicas importantes. En otras áreas, cazar y criar renos son prácticas comunes. La caza es una parte fundamental de la sociedad, y cuando una persona en una partida de caza tiene éxito, la carne se divide entre todos los miembros de la fiesta. Esto asegura que ninguna persona se queda sin comida. Los inuit han mantenido estas costumbres durante miles de años, pasando información de una generación a otra. Para ellos, se trata de la supervivencia en uno de los climas más duros de la tierra.
Aunque no es una economía completamente tradicional, alrededor del 66% de la población de Haití continúa practicando la agricultura de subsistencia. El país sigue siendo uno de los más pobres del hemisferio occidental. Las tribus que viven en el corazón del Amazonas en América del Sur también continúan practicando actividades económicas tradicionales y tienen poco que ver con el mundo exterior.
Economías tradicionales históricas
Debido a que estas economías de subsistencia son vulnerables a las influencias externas, cada vez son más escasas en todo el mundo. Los pueblos indígenas de América del Norte alguna vez existieron en una economía tradicional centrada en la caza, la pesca y la recolección. Una vez que los colonos europeos comenzaron a llegar, la economía de subsistencia sufrió grandes pérdidas. No solo fue la economía de mercado europea más fuerte, sino que los colonizadores trajeron guerra, enfermedad y genocidio. No pasó mucho tiempo antes de que la economía tradicional de los nativos americanos diera paso al dinero en lugar del comercio y comenzara a incorporar nuevas tecnologías y bienes, como el metal y las armas de fuego.
