Cuando ocurre una erupción volcánica, hay diferentes tipos de materiales volcánicos que se expulsan a la atmósfera y a la superficie. Los materiales incluyen gases volcánicos, lava y tefra. Los gases volcánicos son principalmente vapor de agua, dióxido de carbono y dióxido de azufre o sulfuro de hidrógeno. Mientras que la lava se compone de cristales, líquidos y mezclas de burbujas que generalmente se empujan sobre la superficie durante la erupción. La tefra es un gran fragmento de roca de diferentes tamaños y formas que se forman cuando el magma es expulsado explosivamente a la atmósfera por la expansión de los gases volcánicos. Los fragmentos con un diámetro inferior a 2mm se depositarán más lejos del volcán para formar cenizas volcánicas. De los depósitos de ceniza volcánica acumulados y consolidados, se forma una toba.
Descripción
La palabra toba proviene de la palabra italiana tufo, que significa el tipo de roca formada a partir de depósitos consolidados de ceniza volcánica después de la erupción volcánica explosiva. Las tobas son comparativamente suaves. La mayoría de las tobas consisten total o parcialmente en materiales volcánicos con un nivel variable de finura. Algunos tienen una mezcla de madera, materia vegetal y conchas, mientras que otros formados por la erupción de volcanes ubicados cerca del mar tendrán sus cenizas mezcladas con sedimentos rocosos arrojados del lecho marino para formar toba como una mezcla de piedra caliza, arena, conchas fósiles y tierra arcillosa El contenido de los depósitos de cenizas también puede contener menos o más rocas ígneas cristalinas, por ejemplo, depósitos de leucita, augita y olivino que se encuentran en el costado y lecho de cenizas del Vesubio. Donde estos cristales son muchos, se llaman toba de cristal.
Tipo de propiedad
Las tobas generalmente se clasifican según el tipo de fragmentos de roca que se encuentran en ellas.
Rhyolitic
Riolítico consiste principalmente en depósitos de cenizas volcánicas de cristal ígneo con alto contenido de silicio. La toba riolítica está compuesta de cuarzo, plagioclasa y sanidina con una pequeña cantidad de hornblenda y biotita. La toba riolítica se encuentra en Islandia, Hungría, Nueva Zelanda, las Islas Lipari, Guatemala y el Parque Nacional de Yellowstone en los Estados Unidos, entre otras áreas.
Traquita
La toba de la traquita está hecha de roca ígnea extrusiva cuyo componente químico principal es el feldespato alcalino, y no tiene cuarzo. Se encuentran en el Rin, Hungría, y en la montaña Kilimanjaro en Tanzania, entre otras regiones.
Basáltico
La toba basáltica se compone de una roca ígnea de color oscuro y grano fino cuyos elementos químicos son plagioclasa, piroxeno y olivino. También pueden contener esquisto, arenisca, arenilla y ocasionalmente fosilífero. Las tobas basálticas se encuentran principalmente en las islas de Hawai y Nueva Zelanda.
Ultramáfico
La composición de la toba ultramáfica se caracteriza por la abundancia de olivino y sin feldespato y cuarzo. A veces se puede encontrar en depósitos superficiales inusuales de maars de kimberlitas. La Kimberlita es una roca ígnea que a veces contiene diamantes. Estos tipos de rocas son comunes en Sudáfrica.
Andesítico
La toba andesítica está formada por rocas ígneas extrusivas que son intermedias entre la riolita y las rocas de basalto. Las rocas están compuestas por feldespato de plagioclasa y piroxeno de biotita sin cuarzo u olivino. Se forman a partir de la lava que se ha enfriado rápidamente en la superficie. Existen en diferentes colores, pero son típicamente de color gris azulado. Se encuentran principalmente en las Indias Occidentales, Nueva Zelanda y Japón.
Importancia
Las tobas se usaron y continúan usándose para diversos fines. La naturaleza suave de sus materiales de roca lo hace ideal para usar en diferentes proyectos de construcción. En la antigüedad, los romanos usaban basalto como agregados en la construcción de edificios y puentes. En los tiempos modernos, el basalto se usa como agregados en la construcción de ferrocarriles y bases de carreteras. En los Estados Unidos, se está utilizando una toba como instalación de almacenamiento de reactores nucleares usados y desechos radiactivos, mientras que en Alemania las tobas son ampliamente utilizadas como mortero hidráulico.
