¿Qué es una Caldera Volcánica?
Cuando un volcán hace erupción explosivamente, sin ningún soporte estructural debajo, sus paredes a menudo colapsan hacia adentro. Esto tiene el efecto de formar una caldera en forma de cuenco o caldera. La caldera mundial se ha derivado de la palabra española caldera, que significa "olla de cocina", y fue utilizado por primera vez en el léxico del vocabulario geológico por Leopold von Buch, un geólogo alemán. Las Calderas son diferentes de los cráteres en que el primero es generado por una derrumbe de las paredes de un volcán, mientras que el segundo está formado por una explosión exterior de rocas y otra materia volcánica durante una erupción volcánica. Las calderas volcánicas son mucho más expansivas que un cráter, y pueden tener más de 100 kilómetros de ancho, mientras que los cráteres típicamente tendrán un diámetro máximo de 1 kilómetro. La formación de calderas también puede tener un impacto más devastador en el medio ambiente que un cráter, ya que el primero altera permanentemente la topografía y el medio ambiente de las tierras circundantes debido a su mayor tamaño.
Tipos de Calderas
Calderas resurgentes: La Caldera Toba en Sumatra, Indonesia, es un ejemplo de una caldera resurgente. Formada por una enorme erupción volcánica hace unos 74,000 años, la caldera tiene aproximadamente 100 kilómetros de largo, 29 kilómetros de ancho y 508 metros de profundidad. Las calderas resurgentes están formadas por la peor forma de desastres volcánicos donde no solo un volcán, sino múltiples cámaras de magma, distribuidas en un área grande, colapsan al unísono, generando una caldera que está entre 15 y 100 kilómetros de ancho. La Caldera de Yellowstone de Wyoming, en el Parque Nacional de Yellowstone de EE. UU., Es también un ejemplo de una caldera resurgente. La formación de la caldera resurgente no se sabe que ocurra en los últimos tiempos.
Crater Lake Calderas: Las poderosas erupciones volcánicas de los estratovolcanes, escupiendo enormes volúmenes de rocas volcánicas, lava y cenizas en lo que se conoce como "erupciones plinianas", a menudo resultan en la formación de una gran caldera volcánica que gradualmente acumula lluvia y nieve para formar enormes lagos. Dos ejemplos de calderas del lago del cráter son el lago Crater en el estado estadounidense de Oregón (formado por la erupción del Monte Mazama), el lago más profundo de los Estados Unidos y la isla Decepción de la Antártida, que se formó por una erupción del engaño activo volcán durante una erupción violenta sobre 10,000 años atrás.
Escudo Volcán Calderas: A diferencia de las explosiones masivas únicas que desencadenan una formación de caldera en el caso de las calderas del lago del cráter, las calderas del volcán escudo se forman por episodios periódicos de erupciones volcánicas de los volcanes escudo, cavando en tierra en etapas graduales y creando depresiones escalonadas en el proceso, en lugar de depresión similar a una caldera. Por lo tanto, las calderas del volcán escudo son mucho más pequeñas en diámetro (generalmente menos de 5 kilómetros de ancho) que las calderas del lago del cráter y las calderas resurgentes. Las islas de Hawai y las Islas Galápagos albergan varias calderas de volcán escudo.
Calderas extraterrestres
La actividad volcánica no solo se limita a nuestro planeta Tierra, y puede verse en muchos otros planetas del sistema solar, y las lunas de algunos planetas también experimentan vulcanismo y la consecuente formación de calderas también. Calderas con un diámetro promedio de aproximadamente 68 kilómetros se han detectado en Venus, mientras que las calderas con un diámetro promedio de 40 kilómetros se han detectado en Io, una luna del planeta Júpiter. El volcán más grande del sistema solar, el Mons Olympus en el planeta Marte, tiene seis calderas anidadas en su cima.
