La República Democrática del Congo (RDC) tiene un panorama lingüístico muy diverso. Ethnologue enumera los idiomas de vida 215 que se hablan en el país. El francés es el idioma oficial del país. Kituba, Swahili, Tshiluba y Lingala son los cuatro idiomas nacionales del país.
El idioma oficial de la República Democrática del Congo
El francés ha servido como el idioma oficial de la República Democrática del Congo desde el gobierno colonial belga en el país. El idioma francés hablado en la República Democrática del Congo exhibe muchas similitudes con el francés belga. El idioma es ampliamente hablado por la clase educada y de élite del país. A partir de 2014, casi el 47% de la población de la República Democrática del Congo, o alrededor de 33 millones de personas, puede hablar, leer y escribir en francés. En Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo, el porcentaje de personas que hablan 68.5% de la población habla y entiende francés, y 67% de la población de la ciudad puede leer y escribir en francés. El lenguaje actúa como una lingua franca en el país y facilita la comunicación entre las comunidades étnicas indígenas que residen en el país.
Idiomas nacionales
Kikongo
De acuerdo con la Constitución de la República Democrática del Congo, Kikongo es un idioma nacional de la República Democrática del Congo. Sin embargo, de hecho, Kituba, un criollo basado en Kikongo, es utilizado por la administración provincial de Kwilu, Kwango y Bas-Congo. El idioma Kituba también sirve como idioma vernáculo en muchos de los centros urbanos del país.
Lingala
El idioma Lingala alcanzó su forma moderna durante la dominación colonial en la República Democrática del Congo, cuando los misioneros alentaron la difusión del idioma como un lenguaje vehicular local. Lingala fue originalmente hablado en las áreas superiores del río Congo, pero luego se extendió rápidamente a la zona central del Congo. Es el principal idioma bantú hablado en Kinshasa.
swahili
El idioma bantú del swahili actúa como el primer idioma del pueblo swahili. Varias variaciones de swahili se hablan en la República Democrática del Congo, siendo el dominante Kingwana. Los idiomas actúan como lingua franca en África Ecuatorial Oriental.
Tshiluba
En la República Democrática del Congo se hablan dos variaciones principales del idioma Tshiluba. Los Luba-Kasai y los Luba-Lulua que se hablan en la Región de Kasai Oriental y en la Región de Kasai Occidental, respectivamente. El Luba-Katanga, un lenguaje estrechamente relacionado, se habla en la provincia de Katanga del país.
Lenguaje de signos
El lenguaje de señas francés y el lenguaje de señas americano son las dos variedades principales de lenguaje de señas practicadas por la comunidad sorda de la República Democrática del Congo. El país alberga instituciones de 12 para sordos.
Idiomas minoritarios
Se habla una gran cantidad de idiomas minoritarios en la República Democrática del Congo. Los más notables son Lunda, Budza, Lendu, Zande, Komo, Chokwe y Nande. El gobierno de la RDC también planea introducir el idioma portugués como una asignatura optativa en las instituciones educativas.
