El coreano, también conocido como Hangul, es el idioma nacional y oficial en Corea del Sur y en Corea del Norte. El lenguaje es drásticamente diferente de los idiomas occidentales. Corea del Sur es el hogar de cerca de 51 millones de residentes, la mitad de los cuales residen en y alrededor de la bulliciosa capital de Seúl.
Coreano: el idioma oficial de Corea del Sur
El idioma coreano pertenece a la familia lingüística coreana. La forma moderna de Corea se desarrolló a partir de Corea del Medio. Esto mismo se había desarrollado a partir de Old Korean, que se había desarrollado a partir del tipo de habla utilizada en la Corea Prehistórica.
Los caracteres chinos que llegaron a la región de Corea junto con el budismo fueron adoptados como la escritura principal del lenguaje llamada Hanja. El rey Sejong el Grande introdujo el sistema de escritura actualmente llamado Hangul para lidiar con la insuficiencia de Hanja. Hoy, Hangul es preferible a Hanja. En Corea del Sur, el idioma se habla en varios dialectos. El dialecto de Gyeonggi es el más popular del resto de los dialectos, y es la base sobre la cual se forma la variante estándar del coreano. El dialecto está muy extendido en el Área de la Capital Nacional de Seúl, que incluye las ciudades de Incheon y Seúl junto con la provincia de Gyeonggi. El dialecto de Jeju se utiliza en la provincia de Jeju de Corea del Sur, y es diferente de los dialectos coreanos utilizados en el continente. El dialecto se considera como un idioma local, y es utilizado principalmente por las personas mayores. Los dialectos de Gyeongsang son utilizados por las comunidades en la región de Yeongnam. Algunos de estos dialectos son tonales a diferencia del coreano estándar. El dialecto de Jeolla se utiliza principalmente en la región de Honam de Corea del Sur, incluida la región de Gwangju. Los dialectos de Chungcheong se usan tanto en la región de Chuncheong como en la ciudad de Daejeon.
Otros idiomas populares que se hablan en Corea del Sur
Inglés
Casi todos los coreanos bajo 40 años han participado en clases de inglés como parte de su educación. Sin embargo, debido a la práctica inadecuada y al miedo a la mala pronunciación, muchos coreanos solo conocen frases básicas en inglés. Después de la Guerra de Corea, Corea del Sur abrazó el comercio mundial con naciones como Estados Unidos. El inglés ha sido promovido como un segundo idioma y respaldado por iniciativas gubernamentales. La mayoría de los coreanos que estudian inglés tienen una razón particular para hacerlo, incluidos el comercio, los académicos y las empresas. Pocas personas usarán el idioma entre ellos y cuando lo hagan usarán un tipo particular de inglés con influencia coreana. La mayoría de los trabajadores coreanos en hoteles y aerolíneas conocen un poco de inglés y pueden interactuar con turistas internacionales. Sin embargo, se recomienda a los turistas que se familiaricen con un poco de coreano.
