¿Dónde está el océano meridional?
El Océano Austral es un océano grande ubicado en la parte más meridional del planeta y rodea la Antártida. También conocido como el Océano Austral o el Océano Antártico, el Océano Austral no tiene fronteras claras a pesar de los esfuerzos de la comunidad internacional para definir los límites. No obstante, de acuerdo con la Organización Hidrográfica Internacional, el Océano Austral se define como el océano cuyas aguas se encuentran al sur de los 60-grados-latitud sur con el límite natural de la Convergencia Antártica.
1. El Océano Austral es el cuarto océano más grande
El Océano Austral ocupa un área de aproximadamente 7.8 millones de millas cuadradas, por lo que es el cuarto océano más grande del mundo detrás del Océano Pacífico, el Océano Atlántico y el Océano Índico, pero es significativamente más grande que el Océano Ártico. Sin embargo, el tamaño del Océano Austral no es fijo, ya que se cree que el océano va a la deriva unas pulgadas cada año. Los científicos creen que esta deriva es causada por la expansión del lecho marino, pero la validez de esta teoría aún no se ha establecido de manera concluyente. El Océano Austral ocupa todo el Polo Sur y rodea el continente de la Antártida.
2. La existencia del océano austral es materia de debate
Desde finales del siglo XNXX, el Océano Austral ha sido un tema de contención para los cartógrafos y geógrafos, algunos aceptan la existencia del Océano Austral pero algunos creen que el océano es solo una extensión al sur de los Océanos Pacífico, Atlántico e Índico. Según el Buró Hidrográfico Internacional, el Océano Austral es el océano cuyas aguas se encuentran al sur de la latitud sur 18-grado, pero otras organizaciones científicas internacionales como la National Geographic Society no reconocen la existencia del Océano Austral al emitir mapas, pero representan las aguas alrededor de la Antártida como extensiones de los océanos Índico, Pacífico y Atlántico.
3. La geología y la hidrología del océano austral son únicas
El Océano Austral se formó alrededor de 30 millones de años después de que América del Sur y la Antártida se separaron y abrieron el Paso Drake convirtiendo al Océano Austral en el más joven de todos los océanos en escala geológica. Las aguas del Océano Austral son distintas de las aguas de los océanos circundantes debido a la presencia de la Corriente Circumpolar Antártica que hace que las aguas del Océano Austral circulen rápidamente alrededor de la Antártida, un hecho utilizado por el Buró Hidrográfico Internacional en su argumento para el reconocimiento del Océano Austral.
4. El Océano Austral tiene condiciones climáticas y climáticas extremas
La proximidad del Océano Antártico al polo sur hace que experimente una de las condiciones climáticas más extremas, con temperaturas del mar que llegan justo por encima del punto de congelación, que oscilan entre grados negativos (-) 2 y 10 grados Celsius.
5. El océano meridional es en su mayoría profundo
La mayoría del Océano Austral se compone de aguas profundas con pocas áreas que tienen aguas poco profundas. La profundidad del Océano Austral oscila entre 13,000 pies y 16,000 pies. El punto más profundo del Océano Austral se encuentra 60 grados sur y 24 grados oeste en South Sandwich Trench donde la profundidad es 23,740 pies y es uno de los puntos más profundos de cualquier océano en el mundo entero.
6. Hay vastos recursos naturales debajo del océano austral
El fondo oceánico del Océano Austral no se ha explorado exhaustivamente. Sin embargo, los científicos creen que dentro de las profundidades del fondo del océano hay inmensos depósitos de petróleo y gas natural, particularmente a lo largo del margen continental. Otros minerales que se cree que se encuentran bajo el Océano Austral son depósitos de oro que se cree están formados por separación por gravedad en el proceso sedimentario. Los nódulos de manganeso son el otro recurso natural que se cree que existe debajo del Océano Austral. La creencia de la existencia de enormes depósitos de nódulos de manganeso en el Océano Austral vio a muchas compañías mineras expresar su interés en realizar exploraciones en el océano.
7. El Océano Austral tiene muchos icebergs gigantes
Debido a la proximidad del Océano Austral al Polo Sur, el océano experimenta temperaturas bajo cero. Estas temperaturas bajo cero conducen a la formación de enormes icebergs que flotan alrededor del océano con algunos cientos de pies de largo. Estos icebergs contienen enormes cantidades de agua dulce que se estima proveen suficiente agua dulce para todas las personas en el mundo por varios meses. Los icebergs presentan un peligro natural para los barcos que navegan alrededor del Océano Austral ya que una colisión con un gran iceberg puede causar un naufragio.
8. El Océano Austral está subdividido
Según la Organización Hidrográfica Internacional, el Océano Austral se compone de subdivisiones 17. Estas subdivisiones son todas características geográficas e incluyen el estrecho de Bransfield, el paso Drake, el mar Bellingshausen, el mar Amundsen, el sonido McMurdo, el mar Ross, el mar Somov, el mar Dumont D'Urville, el mar Mawson, el Golfo Tryoshnikova , el mar de Davis, el mar de cooperación, el mar de cosmonautas, el mar de Riiser-Larsen, el mar de Lazarev y el mar de Weddell.
9. El Océano Austral es el hogar de muchos animales marinos y aves
A pesar de las bajas temperaturas, el Océano Austral está lleno de animales marinos y tiene uno de los hábitats más diversos de animales marinos en todo el mundo. Los mamíferos marinos encontrados en el Océano Austral incluyen los animales más grandes en la historia del mundo; la ballena azul que se encuentra en cantidades significativas alrededor del océano debido a la abundancia de krill antártico en el que se alimenta la ballena azul. Otros mamíferos marinos del Océano Austral son las orcas, los lobos finos antárticos, las focas de Weddell y las focas leopardo. El océano es también el hogar de una variedad de aves, incluido el residente antártico habitual, el pingüino que tiene varias especies que viven en el Océano Austral, como el pingüino emperador, el pingüino de penacho amarillo y el pingüino rey. Otras aves que se encuentran en el Océano Austral son albatros, gaviotines, petreles y gaviotas.
10. El Océano Austral tiene varios puertos y puertos
A pesar de estar ubicado en una de las regiones más remotas de la tierra y una de las menos transitadas, el Océano Austral todavía se utiliza en el transporte marítimo con barcos que viajan a la Antártida y por lo tanto tiene varios puertos y puertos construidos en sus costas. Algunos de los principales puertos incluyen la estación Mawson, la estación Palmer y la estación Rothera.
Cuestiones ambientales relacionadas con el océano austral
En los últimos años, la productividad primaria del fitoplancton se ha reducido en alrededor de 15%, lo cual es motivo de alarma ya que el fitoplancton es el principal alimento para el krill, una especie clave del ecosistema del Océano Austral. Estudios recientes realizados alrededor de la Antártida han establecido que la radiación ultravioleta del sol ha aumentado en los últimos años y ha llevado a la disminución del crecimiento del fitoplancton. El aumento de la radiación solar emana de un agujero de ozono en la Antártida y también ha llevado a la alteración del ADN en algunas especies de peces.
