Es un hecho común que el mundo está cubierto de agua. De hecho, los continentes son como islas grandes en océanos expansivos. Acerca de 75% de la tierra está cubierta de agua. No hay escasez de agua en la tierra. La tierra cuenta con algunos de los cuerpos de agua más grandes, incluidos los océanos, lagos y ríos que se extienden a lo largo de aproximadamente dos tercios de su superficie. Sin embargo, a pesar del hecho de que tres cuartas partes de la Tierra están compuestas por agua, menos del 3% del agua es agua fresca y no salina. Además, del agua dulce existente, no todo está disponible para el consumo humano.
¿Cuánta agua dulce hay en la Tierra?
Como se indicó anteriormente, aproximadamente 2.5% del agua de la Tierra es agua dulce. Del agua dulce disponible en la tierra, solo se puede acceder al 31%. Acerca de 69% del agua dulce está en forma de capa de hielo y glaciar en lugares como la capa de hielo de la Antártida y Groenlandia, lo que reduce aún más la cantidad de agua potable disponible. Entonces, si solo 31% del agua dulce está disponible para beber, esto significa 31% de 2.5% = 0.00775, lo que equivale a menos de 1%. Por lo tanto, menos del 1% del agua de la tierra es potable. En algunas áreas, el glaciar a menudo se derrite en verano para proporcionar agua potable adicional. Sin embargo, la cantidad de agua de la fusión del glaciar no es suficiente para aumentar el agua dulce disponible por encima del 1%.
¿Dónde está almacenado el agua dulce disponible?
Casi toda el agua dulce disponible (excluyendo el glaciar) es el agua subterránea. El agua subterránea emerge y alimenta las corrientes y los pantanos saturados. Actúa como un depósito que también puede aprovecharse para diversos usos, incluso en la agricultura y las industrias. El agua subterránea proporciona aproximadamente el 40% del agua potable.
Otra fuente importante de agua potable es la superficie de agua dulce. El agua superficial se encuentra en lagos, ríos, represas y arroyos. Aunque los ríos y las presas son fundamentales para el suministro de agua, solo contienen 1% del agua dulce. Acerca de 0.001% del agua dulce está contenida en forma de vapor atmosférico, pequeña cantidad considerando su importante función en el clima. Sin embargo, las aguas atmosféricas se reciclan varias veces en un año entre la atmósfera y la superficie de la tierra, lo que genera lluvias y nieves. Las lluvias y la nieve son cruciales para reponer las aguas superficiales
¿Cuántas personas no tienen acceso al agua potable?
De menos del 1% del agua disponible para beber, la mayoría de los países del tercer mundo no tienen los recursos necesarios para proporcionar agua potable segura y limpia a su gente. Según el informe de 2008 OMS sobre Agua potable y saneamiento, alrededor de 885 millones de personas, que se traducen en una octava parte de la población mundial, no tienen acceso a agua potable. Alrededor de 3.6 millones de personas mueren anualmente por enfermedades causadas por el agua potable insegura.
¿Cuál es el futuro del agua potable fresca?
Aunque el agua superficial es una fuente importante de agua potable, el agua superficial depende de varios patrones de precipitación variable, lo que la hace poco confiable. Proteger y administrar las aguas subterráneas y superficiales es una tarea esencial para garantizar la disponibilidad de agua potable. Nadie puede crear más agua. Pero, al administrar las fuentes de agua y los sistemas de distribución, las personas maximizan el agua disponible y hacen un buen uso de cada gota.
