El asunto Chesapeake-Leopard fue un compromiso entre el buque de guerra británico, el HMS Leopard, y la fragata estadounidense, el USS Chesapeake. La tripulación del buque británico HMS Leopard se enfrentó al barco estadounidense Chesapeake en busca de los cuatro miembros que habían desertado de la Royal Navy. Este incidente tuvo lugar en junio 22, 1807 en la costa de Norfolk, Virginia. Los cuatro desertores fueron retirados de la nave de Chesapeake y juzgados por deserción. Uno de los cuatro miembros de la tripulación fue ahorcado. La tripulación británica estaba bajo el mando del capitán Salusbury Pryce, mientras que el buque estadounidense estaba bajo el mando del capitán James Barron.
El incidente
El Chesapeake había abandonado la costa de Virginia en Norfolk cuando se encontró con el Leopard. La tripulación del HMS Leopard secuestró y bordeó el USS Chesapeake. El capitán Salusbury Pryce Humphreys tocó la trompeta para ordenar a Barron que se rindiera. Barron no se rindió, y el Leopardo, por lo tanto, disparó varias veces contra el Chesapeake. La tripulación Leopard estaba buscando a cuatro desertores de la Royal Navy. El ataque de la tripulación Leopard fue tan repentino que sorprendió al Chesapeake sin estar preparado. Después del encuentro, James Barron, el comandante del Chesapeake entregó la fragata a la tripulación británica. En el momento de la rendición, el Chesapeake solo había disparado un tiro. Cuatro tripulantes que habían desertado del Ejército Real, Daniel Martin, Jenkin Ratford, William Ware y John Strachan, fueron encontrados en Chesapeake. Fueron juzgados por la deserción de la Royal Navy. Uno de los cuatro miembros, Jenkin Ratford fue ahorcado. Los tres restantes tenían ciudadanía estadounidense, pero fueron llevados a Gran Bretaña. El Chesapeake fue liberado y se le permitió regresar a Estados Unidos. Sin embargo, fue severamente dañado. James Barron, el comandante, fue juzgado y luego suspendido del comando. Tres miembros del equipo de Chesapeake murieron durante el enfrentamiento y 18 resultó gravemente herido. Se considera que Gran Bretaña salió victoriosa durante este asunto.
Secuelas del caso Chesapeake-Leopard
El caso Chesapeake-Leopard causó mucha indignación entre los estadounidenses. Los estadounidenses estaban decepcionados de que el Chesapeake no se esforzó por luchar contra la tripulación Leopard. Consideraron el evento muy humillante. Hubo llamadas constantes a la guerra contra Gran Bretaña. El entonces presidente, Thomas Jefferson estaba bajo presión constante para declarar la guerra contra Gran Bretaña.
Con las reacciones violentas de los estadounidenses, el gobierno británico decidió devolver a los tres ciudadanos estadounidenses que había capturado. Los desertores fueron arrojados en Boston, Massachusetts por el Schooner HMS Breaner en 1812. También asumieron la responsabilidad de hacerse cargo de las pérdidas que habían causado. Pagaron reparaciones por el dañado Chesapeake.
Los estadounidenses dudaban de si la armada podría defenderlos en caso de un ataque, especialmente de la entonces superior armada británica. Por esta razón, Barron fue suspendido del servicio durante cinco años. El caso Chesapeake-Leopard también se considera uno de los factores que llevaron a la Guerra de 1812.
Importancia histórica y herencia
El caso Chesapeake-Leopard dio forma a la historia y la relación entre los EE. UU. Y los británicos. Se le atribuye a algunos de los enfrentamientos y guerras importantes, incluida la Guerra de 1812 entre los Estados Unidos y Gran Bretaña, y la Ley de Embargo que prohíbe cualquier relación entre los buques de EE. UU. Y los barcos británicos y franceses. El asunto también fue responsable del gran aumento de la fabricación de armas en los Estados Unidos.
