Los monumentos nacionales son áreas que están bajo la protección del gobierno de los Estados Unidos ya sea por su singularidad o si tienen un significado cultural o histórico. La autoridad para designar un área como Monumento Nacional recae en el Presidente de los Estados Unidos. Un monumento nacional puede luego convertirse en un parque nacional o fusionarse en un parque nacional existente. En el cambio de siglo 20, el gobierno de los EE. UU. Resolvió elaborar una legislación destinada a proteger los artefactos culturales críticos de los nativos americanos prehistóricos, que eran susceptibles de sufrir daños. La legislación promulgada en 1906 era conocida como la "Ley de Antigüedades de 1906".
La Ley de Antigüedades
La Ley de antigüedades fue aprobada por el Congreso en 1906, y el presidente Theodore Roosevelt la promulgó en junio como 1906. El acto dicta el procedimiento para el establecimiento de monumentos nacionales. De acuerdo con las disposiciones de la Ley, la elección del sitio que se designará como Monumento Nacional queda bajo la exclusiva discreción del Presidente de los Estados Unidos. El entonces presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, usaría los poderes conferidos en la presidencia por la Ley de Antigüedades para designar el primer Monumento Nacional en la historia de los Estados Unidos, la Torre del Diablo en 1906.
Devils Tower
El primer Monumento Nacional en los Estados Unidos fue el Bear Lodge Butte, también conocido como la Torre del Diablo, que es una inmensa Butte situada en el condado de Crook, Wyoming. La característica geológica se encuentra 5,112 pies por encima del nivel del mar y se eleva un increíble 1,267 pies sobre el terreno circundante. El Butte tiene 867 pies de altura cuando se mide desde abajo hasta la cima. Devils Tower tiene algunos de los lados más escarpados de cualquier Butte, por lo que es un imán de escalador de roca popular.
Mientras que los nativos americanos habían vivido alrededor del monolito durante siglos, el primer estadounidense de origen caucásico en visitar Devils Tower fue William F Raynolds y su equipo en 1859. William Ripley y William Rogers se convirtieron en los primeros en llegar a la cumbre de la Torre del Diablo después de ascender al monolito con éxito en julio 1893 utilizando simples clavijas de madera clavadas en la superficie de la choza. La belleza y singularidad de Devils Tower condujo al establecimiento de una reserva forestal alrededor del monolito en 1892 por parte del gobierno de los EE. UU., Y fue designado como el primer Monumento Nacional de Estados Unidos en 1906.
La impresionante característica geológica no tiene igual en belleza y altura en toda la región y atrae a miles de turistas cada año. Muchos de los visitantes vienen con la intención de llegar a la cima de Devils Tower. Se han establecido varias rutas hasta la cima para que el ascenso sea posible y seguro. Una de esas rutas es la popular Ruta de Durrance, que también es una de las más antiguas. Las rutas difieren en dificultad, algunas son fáciles de escalar mientras que otras se encuentran entre las más difíciles del mundo debido a la pendiente del Butte.
Cantidad de Monumentos Nacionales
Actualmente hay monumentos nacionales 29 en los Estados Unidos y la Torre del Diablo es uno de ellos. Los estados de 30 en el país albergan al menos un monumento nacional. El estado de Arizona lidera con el mayor número de monumentos nacionales con 18. Los estados de California y Nuevo México siguen con los monumentos nacionales 17 y 14, respectivamente.
