En el medio siglo anterior a la Primera Guerra Mundial, la industria pesada, las telecomunicaciones y el transporte se revolucionaron. La Segunda Revolución Industrial fue parte de la Gran Revolución Industrial y se considera que fue provocada por el uso generalizado del proceso Bessemer y terminó con la producción en masa. La revolución comenzó en los EE. UU. Y se extendió a países europeos como Alemania, Francia, el Reino Unido, Bélgica, Italia y los Países Bajos a Japón y, finalmente, a todo el mundo. La revolución fue impulsada por el proceso tecnológico y se extendió desde 1870 a 1914.
Fondo
En los Estados Unidos, la segunda revolución industrial tuvo lugar en un momento de rápida expansión territorial. Armado con vastas extensiones de tierra, se sintió la necesidad de una industria masiva, y la infraestructura en el transporte y la comunicación se expandió rápidamente. La abundancia de recursos naturales como mineral, carbón y hierro facilitaron la extracción a gran escala, el transporte y proporcionaron las materias primas para las industrias.
La segunda revolución industrial tuvo lugar en medio de una oleada de inmigración, a medida que las masas de personas se mudaron a los Estados Unidos, principalmente en busca de empleo en las florecientes industrias del país. El panorama político también tomó un asiento de frente durante la revolución con fuertes reformas económicas del gobierno. El transporte fue revolucionado por el uso de ferrocarriles que permitieron el transporte masivo y de bajo costo.
Cambios en los procesos industriales
La segunda revolución industrial estuvo marcada por procesos industriales nuevos y más eficientes, como el proceso Bessemer que permitió la producción en masa de acero. La industria del acero se revolucionó aún más con la adopción del proceso de hogar abierto. La invención del motor de combustión interna, que usaba gas para la propulsión, se hizo y sentó las bases para los motores modernos. El motor de combustión interna hizo posible la invención del primer vuelo en avión de los hermanos Wright en 1903.
La construcción de redes ferroviarias en los Estados Unidos también condujo al desarrollo de infraestructura para el telégrafo, que mejoró la comunicación a larga distancia. La posterior invención del teléfono en 1876 por Graham Bell hizo que la comunicación en tiempo real fuera posible y estuviera disponible. La máquina de escribir también se inventó al igual que la bombilla que permitía a las personas trabajar de noche.
En los 1890, se inventaron los generadores eléctricos que se usan en la maquinaria doméstica moderna, como los refrigeradores. La invención de la electricidad y el petróleo se considera un hito en la revolución de las industrias. La electricidad se traduce en la producción masiva y económica de electroquímicos como el magnesio y el aluminio. La producción y el refinado de petróleo dieron lugar a productos como el queroseno y la gasolina. En las industrias, el trabajo humano fue reemplazado por el uso de maquinaria para la eficiencia. La invención del tractor de combustión interna reemplazó caballos y mulas y aumentó la producción agrícola. Los nuevos procesos industriales se tradujeron en producción masiva, distribución y envío, y alimentaron el crecimiento del comercio internacional.
Medidas de calidad de vida
Antes de la revolución industrial, la mayoría de los estadounidenses vivían en zonas rurales. Esta situación cambió dramáticamente a medida que más y más estadounidenses se mudaron a las ciudades de rápido crecimiento. Para contrarrestar los problemas asociados con la urbanización, se implementaron sistemas de alcantarillado eficientes y los nuevos enfoques sobre la calidad del agua redujeron la cantidad de infecciones causadas por muchas enfermedades transmitidas por el agua. La mejora de la tecnología en los procesos agrícolas y la distribución eficiente de los productos agrícolas condujo a la seguridad alimentaria. El nivel de vida de las personas aumentó a medida que el poder adquisitivo también aumentó debido a la disponibilidad de productos baratos. Una clase media cada vez más educada surgió a medida que más y más personas se establecieron en las ciudades. El número de trabajadores calificados y no calificados aumentó a medida que se fomentó la especialización en diversos procesos industriales. La especialización se tradujo en una mayor productividad de los empleados y en el crecimiento de supervisores e ingenieros calificados que dirigían la fuerza de trabajo.
La segunda revolución industrial, sin embargo, dio lugar a varios problemas socioeconómicos propios. Cuando las máquinas reemplazaron a las personas, las tasas de desempleo aumentaron. Dos depresiones sacudieron la economía mundial durante la revolución industrial, en 1873 y 1897, que desplazaron a los trabajadores. La revolución creó los extremos de riqueza y pobreza en la moda capitalista. Las condiciones de trabajo industrial durante la segunda revolución industrial eran peligrosas. Largas horas, la falta de protección adecuada cuando se trabaja con maquinaria, compensación y seguro inadecuados y la exposición constante a los contaminantes del aire eran realidades cotidianas para los trabajadores industriales.
Productos nuevos y revolucionarios
El papel prestado de fabricación masiva está disponible y es más asequible para las masas. La industria impulsó el crecimiento de la imprenta, la ficción y los libros de no ficción, los libros de texto y la creación de cartas creando oportunidades de trabajo. La revolución también facilitó el crecimiento de la industria química. Otros productos inventados incluyen la cremallera, la tostadora, el aire acondicionado, la linterna y los semáforos. La invención de la motocicleta y el automóvil, junto con la construcción de carreteras de superficie dura revolucionó el transporte a escala global.
Tecnología de guerra
La tecnología Warfare se redefinió con la invención de la ametralladora Maxim en 1885. Los acorazados modernos también se construyeron durante la revolución, ayudados por la perfección del motor oscilante que se hizo popular por su eficacia.
Importancia duradera y herencia
La revolución estableció una nueva estructura de empleo todavía en uso hoy en día, en la que los trabajadores están empleados por sus habilidades. La revolución creó la base de la tecnología moderna con inventos como aviones, automóviles, electricidad, teléfono y motores. La rápida urbanización se extendió desde los Estados Unidos a otras partes del mundo con la eficiencia en el transporte y las telecomunicaciones. La disponibilidad de productos baratos llevó a la cultura del consumidor en lugar de la forma de vida de subsistencia que había caracterizado a la mayoría de las partes del mundo antes de la revolución. La revolución industrial también alimentó el crecimiento del capitalismo y las mejoras en la guerra que condujeron a disputas territoriales ya que los países ahora podrían proteger sus territorios. La revolución también estableció a los Estados Unidos como la superpotencia económica líder mundial.
