El transbordador espacial Columbia se produjo el desastre en febrero 1, 2003, cuando el transbordador espacial se separó mientras entraba en la atmósfera terrestre. Durante el lanzamiento, un pedazo de espuma aislante golpeó el ala izquierda del barco dejando un agujero que lo afectó mientras descendía. El desastre del transbordador espacial Columbia fue el segundo desastre experimentado por el programa del transbordador espacial después de que el Challenger se desintegró setenta y tres segundos después de despegar en 1986. Después de que el Challenger se desintegró, la NASA suspendió todos los vuelos espaciales durante más de dos años mientras llevaban a cabo una investigación.
Historia del transbordador espacial Columbia
En abril 1981, Columbia se convirtió en el primer transbordador en ir al espacio, y antes de separarse en 2013, había completado las exitosas misiones de 27. Durante su misión 28th, la NASA se centró más en crear una estación espacial internacional, mientras que Columbia se ocupó de la investigación. La tripulación miembro de 7 pasó todo el día en el espacio investigando y realizaron experimentos 80 en total.
¿Qué causó el desastre del transbordador espacial Columbia?
En su decimosexto día en el espacio, la NASA comenzó a investigar un ataque de espuma que sucedió mientras despegaba. Un pedazo de espuma de aislamiento golpea su ala izquierda creando un agujero de 6-10 pulgadas. El tanque de combustible del transbordador espacial generalmente está cubierto con espuma de aislamiento térmico que evita la formación de hielo cuando se llena con oxígeno o hidrógeno líquido. El hielo puede dañar la nave espacial si se derrama durante el lanzamiento.
Al descender al Kennedy Space Center en febrero 1, 2003, el control de la misión registró algunas lecturas anormales. En el punto de desintegración, la lanzadera viajaba dieciocho veces la velocidad del sonido y 200,700 pies sobre el suelo cerca de Dallas. El transbordador perdió su lectura de temperatura de los sensores del lado izquierdo, seguido de la lectura de la presión de los neumáticos. El agujero permitió que el gas caliente ingresara a la nave espacial a través del ala izquierda mientras ingresaba a la atmósfera, lo que provocó la pérdida de sensores y la desintegración del transbordador espacial.
¿Dónde se encontraron los restos del transbordador espacial?
Más de 2,000 campos de escombros se localizaron desde el este de Texas hasta el suroeste de los condados de Arkansas y el oeste de Louisiana. Además de las piezas de Columbia y el equipo, también descubrieron partes del cuerpo humano que incluían un corazón, torso, pies y brazos.
Algunos adultos Caenorhabditis elegans Los gusanos que sobrevivieron al impacto se encontraron en una placa de Petri dentro de recipientes de aluminio el 28 de abril. 2003. Algunos texanos que recuperaron los restos intentaron vender los restos en eBay, pero la subasta fue eliminada, y los residentes recibieron una amnistía de tres días para devolverlos. Los restos recuperados incluían un marco de ventana y el tren de aterrizaje delantero de Columbia.
Resultados del CAIB (Columbia Accident Investigation Board)
A diferencia de todos los aviones comerciales, el transbordador no tenía una grabadora que pudiera usarse en caso de un choque; en cambio, tenía una grabadora de datos que funcionaba durante el desastre. El registrador de datos de vuelo se encontraba en March 19, 2003, cerca de Hemphill, Texas. Había registrado numerosos parámetros y tenía registros estructurales extensos y datos que los investigadores utilizaron para reconstruir todos los eventos que llevaron al incidente. Después de múltiples pruebas de impacto de espuma, concluyeron que el agujero creado por la espuma fue la causa del accidente.
La junta investigadora dio su informe sobre August 26, 2003, y señalaron el problema cultural y organizativo subyacente dentro de la NASA. Los investigadores fueron muy críticos con la evaluación de riesgos y los procesos de toma de decisiones de la NASA y concluyeron que tenían fallas y que se esperaba un compromiso de seguridad independientemente de quién estuviera a cargo. Recomendaron que la NASA elimine todos los problemas de seguridad que pueden afectar a un transbordador espacial y garantizar la seguridad de los astronautas en el futuro. La Junta también solicitó apoyo político y más fondos para la agencia.
