La Segunda Guerra Mundial fue una guerra devastadora que duró desde septiembre 1939 hasta septiembre 1945. La guerra se libró entre los Poderes del Eje y sus aliados, que fueron liderados por Alemania, Italia y Japón, así como por las Potencias Aliadas y sus aliados (liderados por Gran Bretaña, Francia y Rusia).
Aunque a menudo se dice que la guerra comenzó cuando Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania como resultado de su invasión de Polonia, las causas que llevaron a la guerra son más intrincadas. Hubo una variedad de factores previos a la Segunda Guerra Mundial que se pueden dividir en causas a corto plazo y causas a largo plazo.
Causas a largo plazo
Reparaciones en Alemania del Tratado de Versalles
Después de que la Primera Guerra Mundial terminó en 1918, hubo un sentimiento general de que Alemania debería ser considerada responsable de su participación en la Primera Guerra Mundial 1 y que se les deben imponer limitaciones para que no puedan volver a buscar la guerra. Los principales líderes mundiales, incluidos Woodrow Wilson de los Estados Unidos, Vittorio Emanuele Orlando de Italia, Georges Clemenceau de Francia y Lloyd George de Inglaterra, se reunieron para determinar las formas en que Alemania debería ser castigada. Como Francia quería vengarse de Alemania, el Tratado de Versalles se hizo a favor de Georges Clemenceau y no se basó en el plan 14 de Woodrow, que supuestamente trajo la paz a la región de Europa.
El tratado de Versalles exigía que Alemania devolviera los territorios franceses que habían reclamado durante la guerra franco-prusiana. También se le pidió a Alemania que pagara una suma de dinero astronómicamente grande. Algunos expertos, incluido John Maynard Keynes, advirtieron que pensaban que el Tratado de Versalles era demasiado duro. Advirtieron que tales tarifas paralizarían la economía de Alemania ya que el país no podría pagar las reparaciones de la Primera Guerra Mundial, que advirtieron que a su vez podría plantear un problema para el resto de Europa. No pasaría mucho tiempo antes de que estas profecías demostraran ser una realidad.
Hitler y el surgimiento de otros dictadores (fascismo)
Al enterarse del Tratado de Versalles, Alemania se enojó. Fue una ira basada en la frustración por perder la guerra, y la ira por las crecientes tasas de desempleo que estaban a punto de empeorar. Durante este tiempo, Adolf Hitler vio una oportunidad para tentar al pueblo alemán con sus promesas de soluciones fáciles a los problemas que enfrenta la República Weimer (el nombre de Alemania en ese momento).
Durante este tiempo, el clima político estaba maduro para las afiliaciones y partidos radicales. Una de esas partes que estuvo activa durante este tiempo fue el Partido Nazi. Entre los años de 1933 y 1934, Hitler tomó el control de la fiesta. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que convirtiera su reinado en una dictadura. Después de un golpe fallido para hacerse cargo del gobierno de Weimer, Hitler decidió llegar a la cima por medios legítimos y finalmente fue exitoso.
Una de las estrategias diplomáticas de Hitler era hacer demandas ostensiblemente irrazonables y luego amenazar con la guerra si no se cumplían estas exigencias. Cuando se hicieron concesiones, él las aceptó y continuó haciendo nuevas demandas. Hitler creía en la legítima expansión de la patria del pueblo germánico y gobernaba la Alemania nazi a través de una lente de odio antisemita. Hitler ignoró el Tratado de Versalles y amplió enormemente el número de tropas alemanas.
Francia, Italia y Gran Bretaña intentaron convencer a Hitler para que no desplegara su ejército al firmar el Acuerdo de Munich con la Alemania nazi. El primer ministro Neville Chamberlain, de Gran Bretaña, intentó evitar una nueva guerra mundial con su política de apaciguamiento que implicaba negociar con Hiller sobre el derecho a la tierra en Checoslovaquia. Sin embargo, todos los esfuerzos de difusión fueron inútiles.
No ayuda que, en ese momento, Hitler no fuera el único líder fascista en Europa. En Italia, Benito Mussolini había sido dictador desde los 1920. Mussolini había inventado notablemente la política fascista. Aunque el fascismo difería del nazismo y era visto como menos severo, las dos ideologías todavía tenían mucho en común ya que ambos estaban fuertemente alimentados por el nacionalismo. En 1936, Mussolini mostró su lealtad al firmar un tratado con Hitler.
Hitler y Mussolini en 1940.
La gran depresión de los 1930
Desde 1929 hasta 1939, el mundo estaba experimentando una desaceleración económica devastadora, conocida como la Gran Depresión. No hay duda de que la Gran Depresión jugó un papel importante en causar la Segunda Guerra Mundial. Factores como el desempleo masivo en Alemania y la pobreza en Japón provocaron una considerable ira entre los ciudadanos, lo que provocó que se vieran influidos por gobiernos dictatoriales que hacían aceptable el saqueo forzoso de otros países siempre que quisieran. Como se insinuó anteriormente, la mayoría de los líderes, incluido Hitler, fueron oportunistas que tomaron el poder al dirigir la ira y el odio de sus ciudadanos hacia otros países. Los gobiernos utilizaron la ira como una herramienta para controlar a la gente, que fácilmente podría ser influenciada por promesas de empleo y una mejor calidad de vida.
Causas a corto plazo
La invasión japonesa de Manchuria (China)
En 1931, Japón invadió Manchuria en el noreste de China. Temiendo la reacción internacional, el gobierno japonés enmarcó el incidente de Mukden como una razón para su invasión. Sin embargo, su verdadera razón era el deseo de capturar el territorio chino, un proyecto que había comenzado a finales de los 1800 en la Primera Guerra Sino-Japonesa. La invasión comenzó con el bombardeo de varias ciudades, incluidas Guangzhou, Nanjing y Shanghai, donde el Ejército Imperial Japonés llevó a cabo terribles crímenes de guerra.
La invasión italiana de Etiopía
Entre 1935 y 1939, Etiopía e Italia estaban en guerra después de la invasión italiana de Etiopía (también conocida como Abisinia). Entre las razones de Italia para la invasión estaba el deseo de proporcionar más tierras y recursos a los italianos hambrientos y empobrecidos.
La invasión alemana de Polonia
Los soldados alemanes invaden Polonia en septiembre 1939. Este momento se ve a menudo como el comienzo de la guerra.
Alemania invadió Polonia en septiembre 1, 1939. Dos semanas tarde, la Unión Soviética hizo lo mismo. Esto se ve como el punto principal en el que comenzó la Segunda Guerra Mundial. Tras el ataque alemán, Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania.
Ataque de Pearl Harbor
Aunque no fue un evento al comienzo de la guerra, el ataque a Pearl Harbor es notable por llevar a los Estados Unidos a la guerra. En diciembre 7, 1941 Japón sorprendió a Estados Unidos al bombardear una colección de buques de guerra en Pearl Harbor en Hawai como una declaración de guerra. Luego de los bombardeos, Estados Unidos declaró la guerra a Japón en represalia. Poco después, Italia y Alemania también declararon la guerra a los Estados Unidos.
