La Batalla de Plassey fue una guerra librada entre la Compañía Británica de las Indias Orientales y el Nawab de Bengala y sus aliados cercanos, que eran principalmente las tropas francesas. La batalla se ganó en junio 23, 1757, lo que llevó a la consolidación de los británicos en Bengala y más tarde a la expansión de otros territorios de la India. La Batalla de Plassey se libró en Palashi, en las orillas del río Bhagirathi cerca de Calcuta y Murshidabad, que era la capital pública de Bengala. La Batalla de Plassey fue más de escaramuzas que una batalla, según algunos historiadores que fueron parte de la guerra de siete años que los británicos lucharon en la India.
Antecedentes de la batalla de Plassey
La Compañía tenía una fuerte presencia en India y se ubicaba en tres estaciones principales; Fort St. George, Fort William y el Castillo de Bombay. Las estaciones o campamentos estaban bajo la administración del presidente y un consejo que fue nombrado por los directores en Inglaterra. Los británicos se aliaron con los Nawabs y los príncipes a cambio de seguridad contra los rebeldes y cualquier forma de ataque externo e interno. Los Nawabs darían una concesión a cambio de su seguridad y protección. Los franceses también establecieron la compañía francesa de las Indias Orientales con dos estaciones centrales; uno en Bengala y el otro en Carnatic, ambos bajo el liderazgo de la presidencia. Los franceses se convirtieron en una amenaza para los británicos y estaban listos para superarlos en la India. La erupción de la Guerra de Sucesión de Austria que tuvo lugar entre 1740 y 1748 marcó el comienzo de una lucha por la supremacía entre los británicos y los franceses en el subcontinente indio. Sin embargo, el Tratado de Aix-la-Chapelle de 1748 detuvo la hostilidad directa entre las potencias británica y francesa.
El tratado no duró mucho antes de que las dos potencias volvieran a participar en hostilidades indirectas. La disputa entre los poderes fue para la sucesión de la posición de Nawab y Nazam con ambos poderes nominando a sus candidatos para ambos puestos. En ambos casos, los candidatos franceses usurparon el cargo mediante manipulaciones y asesinatos. Cuando Alvardi Khan, que era el nawab de Bengalí, murió en abril 1756, su hijo Siraj-Ud-daula lo sucedió. El joven Nawab de inmediato puso sitio a Calcuta capturando y encarcelando a varios oficiales británicos en junio 1756. La noticia de la caída de Calcuta llegó a Madrás en agosto 1756 con el consejo enviando rápidamente la expedición de las fuerzas bajo el mando del coronel Clive para confirmar el informe y tratar de salvar la ciudad. Clive logró expulsar a Siraj y su ejército a principios de enero 1757.
Conspiración contra Siraj
Clive, el comandante de las fuerzas de la compañía, concluyó que la única manera de asegurar el interés de la compañía era reemplazar a Siraj con un amistoso Nawab. El general Mir Jafar fue encontrado como un posible reemplazo. Después de una serie de negociaciones complicadas y promesas de sobornos a las partes involucradas, se pasó un acuerdo secreto a través del barrio de mujeres a la residencia de Mir Jafar. Por este tiempo también había una creciente insatisfacción contra el Siraj en su corte. Los comerciantes en Bengala tenían miedo constante de que su riqueza bajo Nawab no estuviera segura como lo estaba bajo el reinado de su padre. Los seths que eran los comerciantes se reunieron secretamente con Mir Jafar y acordaron apoyarlo para la posición de Nawab a cambio de la protección de su riqueza. Sin embargo, la conspiración para destronar a Siraj fue casi estropeada por Omichund, quien era el servidor confidencial de Nawab, excepto por la intervención de Clive en engañar a Omichund para que firmara un acuerdo falso que lo habría beneficiado si se callara.
La Gran Marcha a Plassey
En junio 12, 1757, Clive ensambló más que las fuerzas armadas de 2,000 con sofisticadas artillerías en Chandernagar. El ejército al mando de Clive partió para Murshidabad al día siguiente con Clive enviando mensajeros a Nawab declarando su intención de marchar a la ciudad para presentar quejas sobre el tratado de febrero 9 con el gobierno de Nawab. Siraj inmediatamente ordenó a su ejército que se trasladara a Plassey con el ejército llegando al destino ordenado en junio 21, 1757. En junio 23, Clive y su ejército también llegaron a las aldeas de Plassey e inmediatamente ocuparon Laksha Bagh, que era una arboleda contigua rodeada por una zanja y una pared de barro. La arboleda estaba cerca del atrincheramiento de Nawab. Los franceses bajo Jean Law llegaron a Plassey dos días después de que los británicos con su ejército detrás del atrincheramiento.
La batalla de Plassey
En junio 23, 1757, al amanecer, el ejército de Nawab salió de sus campamentos y comenzó a avanzar hacia la arboleda. Su ejército consistía en aproximadamente 40,000 con elefantes de guerra y más de cañones 50. El ejército de Nawab también consistió en 50 artilleros franceses. Mir Madan Khan y Mohan Lal comandaron sobre los oficiales del ejército 7,000 mientras que el resto del ejército estaba comandado por Rai Durlabh y Mir Jafar. Clive, que comandaba el ejército británico, anticipó la noticia de que Mir Jafar se pondría de su parte, pero todo fue en vano. La artillería francesa disparó el primer tiro que sirvió como señal para que el ejército de Nawab participara en un fuego pesado y continuo. Las fuerzas británicas se opusieron a los incendios de los franceses y Nawab usando sus artillerías apuntando a las divisiones del Calvario. Después de tres horas de intensos combates, el ejército británico se retiró para reestructurar sus estrategias. Durante la retirada, hubo un fuerte aguacero con los británicos tomando precauciones para proteger sus municiones mientras el ejército de Nawab no tomaba ninguna precaución. Las lluvias redujeron la efectividad de las armas de Nawab. Rendido ineficaz por las lluvias, el ejército de Nawab se retiró mientras Siraj y 2000 miembros de las fuerzas armadas huyeron de Plassey para la seguridad con los británicos que entran en el campo del enemigo en aproximadamente 5 PM.
Bajas y efectos de la batalla
Según Clive, los británicos perdieron hombres 22 mientras que 50 resultó herido. El ejército de Nawab perdió a varios hombres de 500, incluidos varios oficiales clave, y sufrió varias bajas y los números exactos no fueron confirmados. Siraj fue asesinado por su gente y fue reemplazado por Mir Jafar. Clive se convirtió en un maestro eficiente de Bengala y apoyó al nuevo Nawab. Los franceses se volvieron insignificantes en Bengala. Los británicos instalaron gobiernos títeres en varias partes de la India y llevaron a las atrocidades de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Los británicos elaboraron un tratado con Mir Jafar que permitió a los británicos adquirir todas las tierras dentro de Maratha Ditch y la tierra entre Calcuta y el mar. Omichund, que había sido engañado con un tratado para mantenerlo en silencio, se volvió loco cuando se dio cuenta de que no obtendría nada ni se beneficiaría del tratado entre Mir Jafar y los británicos.
