El gobierno de los Estados Unidos realizó el primer censo en 1790. El censo registró el número de personas en el país en agosto 2, 1790 (día del censo) según lo dictado por el artículo uno, sección dos de la Constitución estadounidense. El Segundo Congreso asignó el proyecto completo a los comisarios bajo la ley que administró la toma del censo a través de 1840 con pequeños cambios y extensiones. La ley estipuló que los comisarios visiten todas las casas en su jurisdicción y luego publiquen los horarios completos para todo el proyecto en dos lugares públicos en todos los distritos, y los resultados para cada hogar se presentarán al presidente. El primer censo confirmó que la población del país estaba por encima de 3,929,214.
Se recogió información
Los datos recopilados incluían los nombres del jefe de las familias y clasificaban a los estadounidenses en diferentes grupos, incluidos los hombres blancos libres que tenían más de la edad de 16, las mujeres blancas libres, los hombres blancos libres por debajo de los años 16, los esclavos y otros estadounidenses libres. Bajo la dirección de Thomas Jefferson, todos los alguaciles visitaron todos los hogares dentro de su jurisdicción y recopilaron los datos requeridos en todos los estados del país, incluidos Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts, Maryland y Georgia, entre otros. Los comisarios no recopilaron los datos en Vermont hasta 1792 cuando Vermont ganó la condición de estado.
El distrito más populoso en ese momento era Virginia, que tenía más de 749,610 habitantes, seguido de Massachusetts (378,787), Carolina del Norte (393,751), Nueva York (340,120) y Pensilvania (434,373). El mayor número de varones mayores de dieciséis años se registró en Virginia (110,936) seguido de Pensilvania (110,788) y Massachusetts (95,453). El distrito con el mayor número de mujeres blancas fue Virginia (215,046). El mayor número de esclavos se encontró en Virginia (292,627) seguido de Carolina del Sur (107,094), Carolina del Norte (100,572) y Maryland (103,036). Massachusetts y Maine no tenían esclavos por 1790; Vermont tenía el menor número de esclavos seguidos por New Hampshire con esclavos 158.
Pérdida de datos
A pesar de que los resultados del censo fueron confirmados estadísticamente por los datos recopilados, los registros de numerosos estados como Virginia, Nueva Jersey, Georgia y Delaware se perdieron de 1790 a 1830. Más de un tercio de los datos se destruyeron o perdieron, y esto incluye datos de Pennsylvania, Connecticut, Carolina del Sur Vermont, Maryland, Maine, Carolina del Sur, Massachusetts, Carolina del Norte, Rhode Island, Nueva York y New Hampshire.
Reacciones al Censo 1790
Tanto el presidente George Washington como Thomas Jefferson se mostraron escépticos sobre los resultados de todo el proyecto. Creían que los resultados del censo no reflejaban la cantidad real de personas que vivían en el país. Las causas del recuento insuficiente fueron el rechazo de la participación de muchas personas, la tecnología contemporánea limitada, los enlaces de transporte deficientes y la población dispersa en ese momento.
Efecto del Censo 1790 sobre la distribución del Congreso
Según los resultados del censo 1790, el Segundo Congreso aprobó una ley que aumentó el número de representantes en la Cámara de Representantes de 69 a 105 en el tercer congreso. Estos asientos se repartieron entre los numerosos estados del país.
