La palabra vertebrado se deriva de la vértebra, que es una palabra latina que se traduce vagamente para referirse a cualquiera de los huesos o segmentos de la columna vertebral. Vertebrados son grandes grupos de animales que poseen una columna vertebral o una columna vertebral. Los animales que carecen de una columna vertebral o vértebras como las medusas se conocen como invertebrados.
Ejemplos y Clasificación de Vertebrados
Los animales que pertenecen a este grupo incluyen mamíferos, reptiles, anfibios, aves y peces. Un gran porcentaje de los vertebrados están formados por peces óseos en el mar. Los vertebrados son miembros de un phylum taxonómico denominado phylum Chordata. De hecho, el nombre notochord se deriva de la palabra Chordata. Además del hecho de que poseen una red troncal, es importante tener en cuenta que las clases de vertebrados tienen diferentes características físicas. Las características físicas de las cinco clases de vertebrados varían de una clase a otra. Existen aproximadamente 65,000 especies conocidas de vertebrados en la superficie de la tierra, que representan aproximadamente el 3% de la vida animal total en el planeta.
¿Cuáles son las cinco clases de vertebrados?
Mamíferos
Los mamíferos se definen por ciertas características, como tener pelo (o pelo) y la capacidad de las hembras para alimentar a sus crías con leche. Los mamíferos también generalmente dan a luz a crías vivas, aunque los monotremas como el ornitorrinco son excepciones a esto.
Aves
Las aves se definen por la presencia de alas, un pico y plumas. Las aves generalmente también pueden volar.
Pescado
Los peces se definen por sus branquias y su capacidad para vivir completamente en el agua. Los peces carecen de extremidades.
reptiles
Un reptil es un animal que tiene escamas para la piel. Por lo general, los animales dan a luz a sus crías al poner huevos blandos.
Anfibios
Los anfibios se definen por poseer tanto una etapa larval donde respiran a través de las branquias, como una etapa adulta donde respiran a través de los pulmones.
La evolución de los vertebrados
La aparición de los vertebrados se remonta aproximadamente a 525 hace millones de años, durante la explosión del Cámbrico. La estructura de los primeros vertebrados no es muy diferente de la de los vertebrados que conocemos hoy en día. Tenían una notocorda, vértebras rudimentarias y una cabeza, y una cola que se destacaba. Sin embargo, un estudio detallado de sus cráneos indica que carecían de mandíbulas que llevaran a la conclusión de que usaban alimentación por filtración.
Las primeras vértebras que tienen mandíbulas emergieron durante lo que comúnmente se conoce como la "Era de los peces". El período marcó el final del Ordovícico y la aparición de las edades del Devónico. Durante este período, casi todos los vertebrados sin mandíbulas, especialmente los peces, se extinguieron gradualmente, y algunos de ellos eventualmente desaparecieron.
Durante el período Mesozoico, el pez huesudo dominó los mares. Los dinosaurios comenzaron a desaparecer al final del período Cretácico. Su eventual desaparición allanó el camino para el dominio de los mamíferos. Los mamíferos habían evolucionado durante las últimas etapas del período triásico, desde los terápsidos, que pertenecen al grupo de amniotas sinápsidos.
Después del período Mesozoico, hubo muchas especies diversas de los vertebrados que surgieron y evolucionaron. Los peces óseos, las ranas, los pájaros y los mamíferos son ejemplos de algunos de los vertebrados que experimentaron una evolución diversa durante esta etapa.
