¿Qué es el Altiplano?
El Altiplano es una meseta de gran altura que se extiende a través de grandes partes del sur de Perú y el oeste de Bolivia y tiene pequeñas áreas en Chile y Argentina. Es la parte más ancha de la cordillera de los Andes y se compone de varias cuencas montañosas que están conectadas entre sí. El Altiplano tiene una elevación promedio de 12,000 pies sobre el nivel del mar, aunque puede llegar a más de 13,000 pies en algunos lugares. Esta zona ha sido habitada desde antes del Imperio Inca por varias culturas, las más conocidas de las cuales son Tiahuanaco y Chiripa.
Datos interesantes sobre el Altiplano
Extendiéndose alrededor de 600 millas en su punto más ancho y cubriendo un área de 40,000 millas cuadradas, el Altiplano es la meseta más grande y más alta del mundo fuera del Tíbet. También es el hogar del Lago Titicaca, el lago navegable más alto del mundo, y Salar de Uyuni, el salar más grande del mundo. Mientras que una altitud tan alta suena como que el Altiplano puede ser frío, estéril y desolado, en realidad es el hogar de una serie de plantas, animales y asentamientos humanos. Las ciudades más pobladas aquí incluyen: Puno en Perú y La Paz, El Alto y Oruro en Bolivia.
Formación del Altiplano
El Altiplano se formó cuando el suelo del Océano Pacífico se topó con el continente continental sudamericano. Esta colisión empujó a las dos masas juntas, levantando dos picos de las montañas de los Andes y dejando la cuenca plana entre los dos. Los volcanes a lo largo de la frontera actual entre Argentina, Bolivia y Chile emitieron lava que encerró aún más el Altiplano. Algunas teorías sugieren que las placas tectónicas debajo de esta área son más débiles que las que lo rodean. Esta debilidad explicaría por qué la cuenca no se elevó durante la colisión de la placa tectónica.
Durante la época del Pleistoceno, entre 2.58 millón y 11,700 años atrás, la cuenca estaba cubierta cubierta de lagos pluviales. Estos lagos se llenan de precipitaciones o agua de los glaciares que se derriten y tienden a evaporarse cuando el clima se vuelve seco. La mayoría de estos lagos han dejado de existir, a excepción del lago Titicaca (mencionado anteriormente). A partir de 2015, el lago Poopó, un cuerpo de agua salada, ha sido declarado seco. Los lechos del lago más viejos y secos dejaron grandes depósitos de sal como los que se encuentran en el Salar de Uyuni y el Salar de Coipasa.
Clima del Altiplano
La elevación extrema de esta área tiene un efecto significativo en su clima, que generalmente se describe como frío y seco. La temperatura media anual oscila entre 37.4 ° y 53.6 ° Fahrenheit. Dependiendo de la ubicación exacta, la humedad en el aire puede variar desde húmeda en la región noreste hasta árida en la región suroeste. La precipitación o precipitación es igual de variada y tiene un promedio anual de tan poco como 7.8 pulgadas en las regiones áridas a tanto como 31.5 pulgadas en áreas húmedas. El área suroeste del Altiplano es la región más fría y más seca, particularmente durante los meses de invierno de junio y julio.
Biodiversidad del Altiplano
El Altiplano está cubierto en gran parte por la ecorregión de pastizales de puna, que pertenece al bioma de pastizales montanos y matorrales. El clima, la elevación y el alto contenido salino del suelo trabajan juntos para crear un ambiente hostil para las plantas y los animales. Los árboles grandes, por ejemplo, rara vez se pueden encontrar. Los pastos y los arbustos son los tipos más comunes de plantas, ya que son capaces de sobrevivir a las condiciones, aunque incluso éstas no pueden crecer en todas partes en el Altiplano. Las especies vegetales específicas incluyen: Jarava ichu, Azorella compacta y Festuca dolichophylla. Curiosamente, estas plantas tienden a crecer en parches en lugar de en áreas grandes y sólidas.
Las especies animales comunes incluyen: zorro, chinchilla, llama, guanaco, vicuña y alpaca. Varias especies de aves también se pueden encontrar aquí, incluyendo: el cóndor andino, el pinzón amarillo, el fúlicano gigante, el verde azulado de la puna y el ñandú de Darwin. Otros vuelan sobre el área en sus rutas migratorias y muchos flamencos confían en los lagos de agua salada como criaderos, aunque la reciente pérdida del lago Poopó limitará significativamente su área de reproducción.
Economía del Altiplano
Las alpacas y las llamas se han convertido en fuentes importantes de alimento y lana para la gente del Altiplano. De hecho, el pastoreo y el cuidado de estos animales es una de las actividades económicas más comunes en el área, junto con la industria minera. Esta área es rica en minerales que se extraen y exportan en todo el mundo.
La economía de esta región es considerada una de las más pobres del mundo. De los aproximadamente 6 millones de personas que viven aquí, aproximadamente 75% de ellos viven en la línea de pobreza y 55% viven en condiciones de extrema pobreza. Debido a que una gran área del Altiplano tiene un clima árido y un suelo estéril, la agricultura es difícil de producir. Las pequeñas explotaciones familiares producen cosechas mínimas, lo que es evidente en los altos niveles de malnutrición y el gran número de mortalidad infantil. Las papas, que son nativas de los Andes, son uno de los pocos cultivos que pueden sobrevivir aquí. Otros cultivos agrícolas cultivados aquí incluyen maca (un tubérculo), cebada y quinua. Además, esta región carece de la infraestructura y los recursos financieros para acceder a mercados más grandes y el crédito de los bancos dificulta el desarrollo.
Cultura del Altiplano
Aunque esta área ha sido influenciada por las culturas preincaicas, el Imperio Inca y los colonos españoles, aún conserva su identidad indígena. Hoy en día, la cultura más comúnmente asociada con el Altiplano es el aymara. Tiene una población de alrededor de 1 millones, que se concentra en gran parte alrededor del área del lago Titicaca. El origen del aymara está en disputa. La mayoría de los investigadores coinciden en que data de alrededor de 800 hace años, aunque algunos creen que se remonta a 5,000 hace años. Cuando llegaron los Aymara, empujaron a la tribu Uru fuera del área. En el siglo XNXX, los aymaras quedaron bajo el control del Imperio Inca.
Los pueblos indígenas aymaras hablan la lengua aymara, que solo tiene al pariente superviviente de 1 en el mundo, Kawki o Jaqaru, que se habla en la región central de Perú. Algunas personas hablan español como segundo idioma. Las mujeres aymaras pueden ser reconocidas por el uso de sombreros de bombín, una costumbre que comenzó en 1920. Otra prenda de vestir típica que usan estas mujeres es el aguayo, un paño de colores brillantes que se usa para transportar suministros o para niños.
