Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur son un territorio de ultramar del Reino Unido situado en el Océano Atlántico Sur.
Geografía
Los SGSSI son un grupo de islas subantárticas, ubicadas en el Océano Atlántico Sur. Esta región se encuentra al este del extremo sur de América del Sur y al norte de la Antártida. Las islas incluyen Shags Rocks, Clerke Rocks, Black Rocks, South Georgia Island, South Sandwich Islands y Bird Island. La más grande de estas islas es la isla de Georgia del Sur. Las Islas Sandwich del Sur son una cadena de islas más pequeñas: Isla Zavodovski, Isla Leskov, Isla Visokoi, Isla Candlemass y Isla Vindication, Isla Saunders, Isla Bristol, Bellingshausen, Southern Thule y las Islas Cook.
Estas islas se encuentran a unos mil kilómetros al este de las islas de Falkland. Las islas se extienden sobre un área de aproximadamente 3,903 kilómetros cuadrados. La tierra en esta isla se eleva abruptamente desde el mar, haciendo que el paisaje sea accidentado y montañoso. El punto más alto en esta región de islas es Mount Paget, que se trata de 2,294m. Mientras que la mayor parte de la isla de Georgia del Sur está permanentemente estéril con montañas cubiertas de glaciares, las Islas Sandwich del Sur constituyen volcanes, algunos de los cuales están activos.
Breve historia
En 1775, un explorador, el capitán James Cook nombró a las islas de Georgia del Sur como "la Isla de Georgia" en honor al Rey Jorge III de Gran Bretaña. Ese mismo año, se encontró con otro grupo de islas, las Sandwich Islands y las llamó "Sandwich Land". Se agregó "South" para diferenciar las islas de las otras Islas Sandwich, ahora conocidas como las Islas Hawaianas.
En 1775, el Reino Unido reclamó supremacía sobre Georgia del Sur y en 1908; sobre las Islas Sandwich del Sur. 1985 marcó la formación del territorio de "Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur". Argentina declaró el dominio sobre Georgia del Sur en 1927 y las Islas Sandwich del Sur en 1938. La reclamación de Argentina sobre Georgia del Sur condujo a la Guerra de las Malvinas 1982, durante la cual Argentina fuerzas ocuparon poco las islas. Las Islas Georgie del Sur y Sandwich del Sur se convirtieron en un territorio separado de las Islas Falkland en 18. La Argentina todavía reclama soberanía sobre el SGSSI.
Población
SGSSI no tiene residentes indígenas. Inicialmente, los cazadores de focas y balleneros establecieron asentamientos en estas islas. Además, existía un puesto de comando militar en Georgia del Sur hasta marzo 2001, cuando fue retirado. Hoy en día, muy pocas personas están presentes en las islas. Los únicos asentamientos permanentes son las diferentes estaciones de investigación en King Edward Point, Grytviken y Bird Island. El punto King Edward es una sede del gobierno que alberga a un oficial del gobierno británico y una hueste de científicos del British Antarctic Survey. Algunos científicos también residen en Bird Island. Los ocupantes de los Grytviken son personal del museo. Las Islas Sandwich del Sur no tienen habitantes hoy ya que son propensas al volcanismo activo.
Elefante marino y pingüinos de rey en la playa de la isla del sur de Georgia.
Flora y fauna
Las islas albergan una variedad de especies endémicas de plantas y animales. El sistema marino que rodea las islas es uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad en la tierra que conduce a la creación del Área Marina Protegida 410,000 sq mi. Además, las islas fueron clasificadas como Área Importante para las Aves. Focas, pingüinos y aves marinas frecuentan las islas, incluidas varias especies endémicas de aves, incluidas las especies de pelusa, bisbita y pajarito de Georgia del Sur. Las áreas terrestres sin cobertura permanente de nieve o hielo albergan la tundra de Scotia Sea Islands con casi especies de plantas endémicas de 500.
