Los plátanos son una de las frutas más comúnmente disfrutadas en los Estados Unidos. De hecho, venden más que naranjas y manzanas combinadas. En América del Norte, se han vendido plátanos desde los 1800, aunque los plátanos que se vendieron originalmente difieren de los vendidos hoy. La razón detrás de esto es que en 1890, una mala enfermedad afectó a las regiones productoras de banano del Caribe y América Latina, e interrumpió casi todas las granjas bananeras importantes en ese momento. En los primeros 1900, la investigación comenzó con el objetivo de desarrollar plátanos resistentes a las enfermedades, lo que condujo al desarrollo de la variedad de banano "Cavendish" que se vende más popularmente hoy en las tiendas de comestibles. Los plátanos se cultivan principalmente en plantaciones muy grandes donde muchos trabajadores viven en el sitio. Uno de los objetivos principales del gobierno de los EE. UU. A finales de 19 y comienzos del 20 Century fue que el país cultivara sus bananos a gran escala para el consumo interno y para la exportación. Esto fue visto como un área para ganar terreno en el comercio mundial, ya que los plátanos son una parte importante de la dieta estadounidense, y se sabe que Estados Unidos se encuentra entre los mayores importadores de bananos del mundo. La mayoría de los plátanos estadounidenses se producen en los trópicos y se envían a largas distancias antes de llegar a los mercados del país.
Con el banano como una de las frutas más consumidas en el mundo, una fruta que en muchos de estos países tiene pocos límites en su temporada de crecimiento, los gobiernos de los países productores se han esforzado por encontrar medidas para impulsar aún más la producción y mejorar sus economías. Esto incluye mejores medios para prevenir enfermedades que afectan los cultivos, como la "enfermedad de Panamá", y garantizar la atención adecuada para los trabajadores en las plantaciones de banano. Los EE. UU. Solo producen 0.008 millones de toneladas métricas de plátanos cada año, y dependen en gran medida de los bananos de otros países para ayudar a satisfacer sus demandas de fruta. Estos países en los que se basa Estados Unidos se detallan a continuación.
10. República Dominicana - 9.22 millones de libras importadas
En este país, la producción bananera está muy extendida. Es practicado tanto por granjeros a gran escala como a pequeña escala, que lo emplean en cultivos mixtos o por medio de monocultivos (estrictamente bananas). La República Dominicana se beneficia enormemente de la exportación de esta fruta, y el año pasado exportó plátanos por un total de casi 9.22 millones de libras a los Estados Unidos. El cultivo del plátano proporciona una gran cantidad de mano de obra rural debido a su naturaleza intensiva en mano de obra. En la República Dominicana, la industria bananera es el segundo mayor empleador, siguiendo solo al gobierno. El sector proporciona empleos para los agricultores de 6,000 y emplea a personas de 700 en plantas de boxeo.
9. Panamá - Se importaron 50.65 millones de libras
Inicialmente, los bananos sabían mejor, duraban más, eran más resistentes y no necesitaban ninguna maduración artificial. Eran mejores frutos ya que no había enfermedades graves que los afectaran. Pero desde que este país experimentó la enfermedad de Panamá, una enfermedad fungosa, la producción de plátanos en Panamá se ha reducido considerablemente. Aún así, en 2014 Panamá exportó más de 50 millones de libras de banano a los EE. UU., Lo que lo convierte en uno de los principales proveedores del país para este cultivo.
8. Perú - Se importaron 61.65 millones de libras
En 2014, Perú exportó más de 61 millones de libras de banano a los EE. UU. Sin embargo, la producción de plátanos en este país está asociada con muchos problemas que desafían significativamente a los trabajadores en las plantaciones. Los trabajadores tienen que trabajar durante largas horas en condiciones tropicales para cuidar las plantas y su cosecha. El ingreso de estos trabajadores es generalmente bajo y, en algunos casos, los salarios no son suficientes para mantener a sus familias.
7. Nicaragua - Se importaron 87.88 millones de libras
Nicaragua exporta una mayor parte de sus bananos a los EE. UU. Y el año pasado exportó plátanos por un total de más de 87 millones de libras. Sin embargo, algunos de los pesticidas rociados en las plantaciones de banano en este país han seguido generando controversia y algunas supuestas enfermedades. La región norte nicaragüense estuvo alguna vez llena de riqueza agrícola, pero los lugareños afirman que esto cambió después de la introducción de un pesticida que ha afectado mucho la salud de los trabajadores allí.
6. México - 489.25 millones de libras importadas
México es uno de los principales productores de banano y exporta una gran parte de sus bananos a los Estados Unidos. El país tiene más de 75 mil hectáreas de las cuales 15 miles se encuentran en los estados de Chiapas y Tabasco. Sin embargo, el país solo tuvo una pequeña porción de $ 3.71 millones en la Unión Europea en el año 2014. Aún así, vendió más de 489 millones de libras de plátanos a los Estados Unidos.
5. Colombia - 912.04 millones de libras importadas
Este es otro gran productor y exportador de plátanos que exportó plátanos por un total de más de 912 millones de libras a los EE. UU. En 2014. El país representó el 25% de las ganancias del mercado extranjero de banano en 2009.
4. Honduras - 1,188.93 millones de libras importadas
La producción de plátanos apoya la economía hondureña en gran medida a pesar de muchos problemas naturales como los huracanes, que tienen una producción de fruta muy disminuida allí. La agricultura en este país produce 60% de todos sus empleos y la mitad de sus ingresos por exportaciones de mercancías. Los plátanos han estado entre las mayores exportaciones del país durante mucho tiempo y, en 2014, el país exportó más de 1.1 miles de millones de libras de plátanos solo a los EE. UU. La mayor parte de la producción tiene lugar en la costa norte, y está controlada principalmente por dos conglomerados de frutas estadounidenses: Dole y Chiquita. Sin embargo, las operaciones de estas dos compañías en el país se han visto significativamente afectadas por las huelgas y el huracán Mitch en los últimos años. Los plátanos también son un regalo favorito de la vida silvestre local, como el mono capuchino en la foto.
3. Costa Rica - 1,824.69 millones de libras importadas
Solo en el año 2012, las exportaciones de banano de este país tuvieron un valor neto de $ 815 millones. Pero un problema que enfrenta la producción de plátanos en este país, y que puede continuar reduciendo la producción, es la presencia de "cochinillas" y "insectos de escamas". Estas plagas ahora han afectado más de 240 mil hectáreas de plantaciones en la región del Atlántico. Si bien los dos insectos apenas afectan al banano hasta el punto en que no son comestibles, causan imperfecciones poco apetecibles que la mayoría de las empresas exportadoras no aceptarán. Los dos insectos están relacionados con los pulgones y, al igual que los pulgones, se alimentan de la savia del banano hasta el punto de debilitar las plantas, lo que hace que caigan las hojas de plátano. Los insectos también producen una sustancia pegajosa conocida como "mielada" que promueve el crecimiento de moho en la fruta. Un factor que facilita la propagación de los insectos es el cambio climático en la región.
2. Ecuador - 1,730.32 millones de libras importadas
Ecuador es el segundo mayor productor de banano de los EE. UU. Y un exportador importante que obtiene su parte justa del mercado global. En el año 2009, este país obtuvo más de $ 6.66 billones de dólares en ventas de banano en el mercado global en general. Este país fue uno de los mayores exportadores en 2014, y sus exportaciones a los Estados Unidos ascendieron a más de 1.7 billones de libras de peso.
1. Guatemala - Se importaron 3,348.75 millones de libras
El proveedor de banano más importante de los Estados Unidos, este país es el tercer país exportador de banano del mundo, detrás de Costa Rica y Colombia. La productividad en este país ahora se ubica en 4,000 cajas por cada hectárea, y sus exportaciones han aumentado en 25% en los últimos tiempos para situarse en $ 623.4 millones de dólares en valor en la actualidad. Sin embargo, la mayoría de los críticos dicen que la alta producción se ha logrado a través de una explotación injusta de los trabajadores no sindicalizados en el país. Las fuentes muestran que los trabajadores de las compañías bananeras pueden ganar tan poco como $ 3 por día sin ningún beneficio adicional. Esto es contrario a lo que el Proyecto de Educación Laboral en las Américas (USLEAP) espera. Un poco mejor, los trabajadores sindicalizados ganan $ 10 por día con algunos beneficios adicionales. Estados Unidos importó plátanos por un total de casi 3.4 millones de libras de Guatemala en 2014.
