Los ríos fluyen desde áreas altas hacia áreas bajas, y tienen una variedad de fuentes, que contribuyen al volumen de agua en el canal. Los ríos soportan muchas actividades económicas, como el transporte, el riego, la pesca y el consumo humano, además de proporcionar hábitats para los animales acuáticos. La mayoría de los ríos tienen agua dulce que es segura para el consumo humano y animal. Los ríos dan forma al ecosistema de las áreas que atraviesan por la erosión directa en el lecho del río, las inundaciones y la deposición de estos ríos. El área desde la cual fluye un río es un área de captación. Naturalmente, las áreas de captación se producen en áreas altas desde las cuales el agua fluye hacia abajo debido a la gravedad. Los ríos pueden comenzar con una variedad de fuentes que incluyen colinas, montañas, lagos, deshielo y fuertes lluvias. A medida que el río fluye aguas abajo, otras corrientes conocidas como afluentes pueden drenar en el canal principal y aumentar el volumen de agua. Los ríos pueden ser estacionales o permanentes según la capacidad y naturaleza de su fuente. Los ríos de temporada fluyen principalmente durante la temporada de lluvias y se secan en la estación seca.
Glaciares
Cuando los glaciares se derriten, el agua resultante puede fluir como corrientes para formar ríos. En las zonas montañosas con glaciares, el hielo puede derretirse y fluir aguas abajo como un río. La fusión del hielo también puede fluir en pequeños arroyos que luego se unen para convertirse en un río.
Springs,
Los manantiales se encuentran donde el agua subterránea se filtra en el suelo. El agua del manantial fluye en el suelo en forma de una corriente, que eventualmente se convierte en un río.
Lagos
Los lagos y otras acumulaciones de agua continentales actúan como fuentes de algunos ríos. El río Nilo en África, por ejemplo, se origina en el lago Victoria. Estos lagos pueden tener manantiales subterráneos u obtener su agua del flujo de otros ríos. Los Grandes Lagos de Michigan son ejemplos de lagos que forman fuentes fluviales.
Montañas
Las montañas son áreas de gran altitud que a menudo reciben fuertes lluvias. La lluvia forma pequeñas corrientes, que eventualmente se convierten en ríos. La mayoría de las montañas también están cubiertas de bosques convirtiéndose así en zonas de captación de ríos. Las áreas montañosas y montañosas experimentan fuertes lluvias que pueden acumularse en el suelo como pequeñas piscinas. Estas piscinas luego liberan agua en pequeños arroyos que eventualmente se convierten en ríos aguas abajo. Parte del agua de lluvia puede filtrarse en el suelo para formar agua subterránea. Esta agua subterránea puede llegar a la superficie en forma de corrientes o fluir fuera del suelo en las corrientes. Las áreas montañosas con altas precipitaciones forman las fuentes de los ríos permanentes. Algunos ríos, sin embargo, se secan en la estación seca, el volumen de agua disminuye debido a la reducción de las lluvias en sus áreas de captación.
Amenazas a los ríos
Los ríos son componentes vivos de la naturaleza cuya vida depende de las condiciones del medio ambiente. Las áreas de captación son, por lo tanto, vitales para la vida y la continuidad de los ríos. Sin embargo, estas áreas de captación enfrentan amenazas constantes a su supervivencia, incluida la agricultura no sostenible, la urbanización, la deforestación, la contaminación y el cambio climático. Condiciones como la deforestación han llevado a la reducción de las precipitaciones, que a su vez conduce a una disminución de las cabeceras, lo que lleva a la desecación de los ríos importantes. La contaminación de fuentes fluviales, como los lagos, da como resultado aguas contaminadas de ríos, lo que puede representar un riesgo para la salud de sus consumidores.
