Descripción
El Estrecho de Bab el-Mandeb es un estrecho de gran importancia estratégica y económica, que conecta el Mar Rojo en el noroeste con el Golfo de Adén y el Océano Índico en el sureste. El estrecho también separa Arabia en el noreste del continente africano en el suroeste. El Bab el-Mandeb también actúa como un enlace entre el Océano Índico y el Mar Mediterráneo a través del Mar Rojo y el Canal de Suez. El estrecho está dividido en dos canales por la isla yemení de Perim, con el canal oriental llamado Estrecho de Alejandro y tiene alrededor de 3 kilómetros de ancho, mientras que el canal Dact-el-Mayun, que se extiende al oeste, tiene 26 kilómetros de ancho.
Papel histórico
Se cree que en el mundo antiguo, el estrecho de Bab el-Mandeb era mucho menos profundo que lo que es hoy, permitiendo las primeras migraciones de humanos modernos a través del estrecho. Según el conocimiento local, es posible que el estrecho sirviera como la ruta de entrada de los hablantes semíticos de Ge'ez en África en algún momento alrededor de 1900 BC. En el período entre 100 y 940 AD, el Imperio Aksumite gobernó sobre la región de lo que ahora es Eritrea y el norte de Etiopía, y mantuvo el Bab el-Mandeb bajo su control. En 1799, la isla de Perim en el estrecho fue capturada por los británicos, que posteriormente erigieron un faro en la isla en 1861, lo que permitió a los británicos ejercer su influencia en las rutas comerciales estratégicas a lo largo de Bab el-Mandeb. El nombre del estrecho, Bab el-Mandeb, significa la "Puerta de las lágrimas" en árabe, en referencia a la gran cantidad de naufragios que se han producido en esta región. Las leyendas árabes también hablan sobre el ahogamiento en gran escala de personas en las aguas del Bab el-Mandeb durante el terremoto que separó las masas terrestres de Arabia de Etiopía.
Importancia moderna
El Bab el-Mandeb sirve como una ruta estratégica de comercio de petróleo entre Oriente Medio y los países europeos. Permite una conexión directa entre el Golfo Pérsico y el Mar Mediterráneo a través del Canal de Suez. El cierre de este estrecho obligaría a los petroleros del Golfo Pérsico a navegar todo el camino a través del extremo sur de África hacia el norte para llegar a los países de la Unión Europea, costando grandes pérdidas en términos de tiempo y dinero. Además del petróleo, el estrecho también sirve como una ruta de navegación para los buques no petroleros que se mueven entre el Medio Oriente y los países mediterráneos. En la actualidad, se ha propuesto construir un puente, que probablemente se denominará "Puente de los Cuernos", en el Estrecho de Bab el-Mandeb entre las costas de Yemen y Dibjouti.
Hábitat y Biodiversidad
El Bab el-Mandeb apoya la ecorregión del desierto costero de Eritrea a lo largo de sus costas. El clima de la región es cálido y seco, con menos de 100 milímetros de precipitación cayendo anualmente allí. Los máximos de temperatura de 33 ° Celsius son posibles, aunque las condiciones más cercanas a la temperatura media de 27 ° Celsius prevalecen en la región. El paisaje de la zona costera en esta ecorregión está formado por llanuras cubiertas de arena y grava, con afloramientos rocosos y algunos antiguos arrecifes de coral que se encuentran a lo largo de la costa. No hay mucha biodiversidad en este hábitat. Las gacelas de Dorcas, las gacelas de Soemmerring y los dikdiks de Salt son algunas de las especies comunes de este ecosistema. El estrecho de Bab el-Mandeb y la región adyacente del Mar Rojo, sin embargo, son testigos de algunas migraciones de aves a gran escala de aves, como las de las águilas esteparias y los zopilotes esteparios en la temporada de otoño. Pastizales, estepas, hierbas y arbustos componen la vegetación de las áreas costeras, y algunas especies de plantas halófitas también crecen a lo largo de las costas. Las poblaciones humanas en esta ecorregión son escasas, y en su mayoría se limitan a pequeños pueblos de pescadores a lo largo de las costas.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
Ambas amenazas ambientales y territoriales dominan la región que rodea el estrecho de Bab el-Mandeb. La caza furtiva de gacelas, anidación de aves marinas y especies de tortugas amenazadas en la ecorregión del desierto costero de Eritrea amenaza la supervivencia de estos animales. Además, la amenaza futura de actividades de desarrollo a lo largo de la costa y el pastoreo excesivo del ganado mantenido por la creciente población humana también amenaza el hábitat de la región. Además de las amenazas ecológicas, la seguridad de las empresas extranjeras activas en la región de Bab el-Mandeb también es un área de gran preocupación. El canal a través del estrecho ha sido explotado por varias fuerzas políticas en el pasado como un arma para causar pérdidas financieras a sus enemigos. Durante la Guerra de Yom Kippur, las fuerzas egipcias bloquearon por completo la importación y exportación de bienes de Israel al cerrar el estrecho de Bab el-Mandab. En 2002, un petrolero francés fue atacado por terroristas frente a la costa de Yemen. Yemen también utiliza la ruta acuática del estrecho para comerciar con sus productos derivados del petróleo y el petróleo, y cualquier barrera a la libre circulación a través de este estrecho detonaría un desastre financiero para Yemen, y también afectaría los precios del petróleo y el petróleo en todo el mundo.
