¿Dónde están las Cataratas del Niágara?
Niagara Falls es una colección de tres cascadas que cruzan la frontera entre Canadá y los Estados Unidos. Las cascadas están situadas entre la provincia de Ontario (Canadá) y el estado de Nueva York (EE. UU.). Las tres cascadas, enumeradas desde la más grande hasta la más pequeña, son las cataratas Horseshoe, American Falls y Bridal Veil Falls. Las cataratas tienen el índice de flujo más alto del mundo, con una caída vertical de más de 160 pies. De las tres caídas, Horseshoe Falls tiene la tasa de flujo más poderosa en América del Norte. Las cataratas no solo son famosas por su belleza, sino también como una fuente importante de energía hidroeléctrica y un sitio recreativo.
Geología y características
La característica que se convirtió en las Cataratas del Niágara se formó hace unos 10,000 por las glaciaciones de Wisconsin. Fue excavado por la capa de hielo que atravesaba la zona. A medida que el hielo se derritió, las aguas de los Grandes Lagos se vaciaron en el río Niágara, que luego fluyó a través de la topografía recién formada a través del Escape del Niágara. El deshielo y la congelación anual del río Niagara llevaba el lecho rocoso y la lenta erosión acompañada de caídas de rocas periódicas movió lentamente las cataratas del Niágara río arriba. Acerca de 11,000 hace años, las cataratas estaban situadas entre Queenston y Lewiston, pero la continua erosión ha provocado que las cascadas retrocedan unas X millas hacia el sur. Las cataratas Horseshoe tienen aproximadamente 6.9 pies de ancho y caen alrededor de 2,600 pies. El American Falls cae entre los pies 188 y 70 debido a la presencia de los cantos rodados en la base. Durante los flujos máximos, aproximadamente 100 pies cúbicos de agua se aproximan a las caídas por segundo, mientras que el flujo anual es de aproximadamente 225,000 metros cúbicos por segundo.
Historia
Existen varias teorías sobre cómo se originó el nombre de las cataratas. Según Bruce Trigger, el nombre "Niágara" se deriva de una rama de nativos que se describe como "Niagagarega". Sin embargo, George R. Stewart sugirió que el nombre provenía de una ciudad conocida como "Ongniaahra", que significa "punto de corte en dos". Las cataratas del Niágara probablemente fueron avistadas por primera vez por los estadounidenses que vivían en la región de Niagara. El primer europeo en documentar el área fue el padre Louis Hennepin, un sacerdote belga que se maravilló del tamaño y la belleza de las Cataratas del Niágara. El libro de Louis titulado Un nuevo descubrimiento trajo las caídas a la atención del resto del mundo, inspirando una mayor exploración de la región. El desarrollo del sistema ferroviario en los siglos 19 y 20th abrió las Cataratas del Niágara al turismo, con las cataratas convirtiéndose en un popular destino de luna de miel en los primeros 1800.
Impacto Económico
Las Cataratas del Niágara son una fuente importante de energía hidroeléctrica. Los esfuerzos para aprovechar la energía de las cataratas comenzaron desde 1759, con la construcción de un pequeño canal para alimentar un aserradero. En la actualidad, tanto las autoridades estadounidenses como las canadienses han construido varias plantas hidroeléctricas a lo largo del río Niágara. Algunas de las estaciones hidroeléctricas a lo largo del río incluyen Sir Adam Beck y la estación eléctrica Robert Moses Niagara. Acerca de 4.4 gigawatts de potencia es generado por las estaciones a lo largo del río Niágara. Las Cataratas del Niágara también son una ruta importante frecuentada por barcos. Los puentes internacionales sobre las Cataratas del Niágara conectan varias ciudades, incluidas las de Ontario y Nueva York. Las cataratas también son una importante fuente de agua para las industrias ubicadas dentro del Valle del Niágara, como el acero y los molinos de grano.
