¿Dónde Está El Río Níger?

Autor: | Última Actualización:

5. Descripción

La longitud del río Níger ronda los 4,100 kilómetros, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), por lo que es el tercer río más grande de África después del Nilo y el Congo. En África Occidental, es el río más largo y más grande, y es apodado el "Río Boomerang" debido a su forma serpentina. Níger, Guinea, Côte d'Ivoire, Malí, Burkina Faso, Argelia, Benín, Chad, Camerún y Nigeria son los diez países africanos por donde corre el río. La cuenca del río Níger abarca el 7.5 por ciento del continente africano, y su afluente principal es el río Benue. La fuente del río Níger es 150 millas tierra adentro desde el Océano Atlántico, desde donde el río se desvía hacia el desierto del Sahara, gira bruscamente a la derecha cerca de la ciudad de Timbuktu en Malí, y luego fluye hacia el sureste en el Golfo de Guinea.

4. Papel histórico

El primer europeo en descubrir el río Níger fue Mungo Park en los 1790. Sin embargo, los hermanos Lander, Richard y John fueron los primeros europeos en seguir el río hasta su delta. La capital de Mali, la ciudad de Bamako, se construyó a ambos lados del río Níger. La ciudad surgió en el siglo XNXX, cuando los colonialistas franceses se establecieron a lo largo del río. Bamako era entonces una pequeña aldea con pocos residentes locales, pero creció a lo largo de los años, en gran parte debido a la importancia económica del río Níger. El río se utilizó para el transporte, la pesca, la horticultura, la extracción de arena y como ruta comercial, según la Royal Geographical Society.

3. Importancia moderna

En los tiempos modernos, el río Níger mantiene una población estimada en más de 100 millones en los países que atraviesa. La agricultura y la pesca son las formas más comunes de sustento y actividades económicas a lo largo del río. Según Wetlands International, cuando el río Níger se inunda anualmente, el delta interior del Níger en Malí solo proporciona pescado, junto con agua para uso doméstico y agrícola, a alrededor de 1.5 millones de personas. El río tiene un potencial de riego de más de 2.8 millones de hectáreas también, según estimaciones de la FAO. También hay casi especies de peces de agua dulce 250 en el río, de las cuales 20 solo se encuentran allí en todo el mundo, lo que las hace endémicas de la región, según el World Wildlife Fund (WWF). Millones de aves migratorias también dependen del río para sustento estacional y refugio.

2. habitat

Hay diversos hábitats a lo largo de los flujos del río Níger. Además de apoyar a las personas y su ganado, estos hábitats son diversos con flora y fauna. Aquí, los pantanos, lagos y canales del delta albergan numerosas especies migratorias de aves paleárticas y humedales, así como mamíferos como el manatí de África occidental (o Sea-cow) y el hipopótamo pigmeo. Las aves acuáticas, las garzas, las espátulas, las grullas de corona negra y los ibis son otras especies de aves diseminadas por los extensos ecosistemas de la cuenca del río Níger, además del endemisco no-pantano, el pinzón de fuego de Malí. En el Delta interno del Níger, la vegetación sumergida, parcialmente sumergida y marginal abundan allí, junto con las floraciones de algas que salpican el lago. Pastos como Acroceras, Amplectens, Echinochloa pyramidalis y Erasgrostis atroviriens se encuentran en las llanuras aluviales bajas del delta del río Níger. Los árboles, como las especies de Diospyros, Kigelia Africana, Acacia nilotica y Mimosa asperata, también crecen a lo largo del río Níger.

1. Amenazas y disputas

Todo el delta del río Níger y sus ecosistemas enfrentan amenazas traídas por la exploración de petróleo y gas, deforestación, contaminación industrial, expansión de la población, urbanización, industrialización, erosión costera, extracción de arena e invasiones de jacintos de agua sobre la flora nativa, según WWF. El flujo de agua sigue estando amenazado aquí, ya que aún se están proponiendo más represas para generar energía hidroeléctrica y para regar las tierras de cultivo. Esto es más pronunciado en la parte superior del Níger en Guinea, Conakry y el sur de Mali, donde se desvía el agua destinada al delta interior del Níger. Estas actividades humanas han resultado en niveles de agua y escasez disminuidos para los humanos y en la alteración del hábitat para la vida silvestre. Esto ha puesto en peligro la subsistencia de muchos hogares a lo largo de las áreas afectadas, así como la vida del ganado y la vida silvestre. Según el WWF, anualmente la población a lo largo del río se está expandiendo a una tasa promedio de 3 por ciento, lo que ejerce una enorme presión sobre los recursos naturales de la cuenca del río Nilo. En 1985, estas actividades humanas contribuyeron a que el río se secara durante varias semanas en Malanville, en la República de Benin, aunque esto probablemente era solo una advertencia de mayores catástrofes si estos problemas no se tratan en el río Nilo y sus alrededores.