Socotra, también conocido como Soqotra, es un archipiélago compuesto por cuatro islas que se encuentran en el Mar Arábigo, siendo Socotra la isla más grande. Socotra también es parte de la Gobernación de Aden y parte de ella está en Yemen. El archipiélago se unió a la Gobernación de Hadhramaut en 2004 ya que está más cerca de la isla que en Aden y en 2013, se convirtió en una gobernación que cambió su nombre a la gobernación de Socotra.
Flora y fauna únicas
Socotra es conocida como la joya de la biodiversidad del Mar de Arian. Un grupo de biólogos de la ONU llevó a cabo un estudio de la fauna y flora de la región en los 1990. Su investigación contó hasta con especies endémicas de 700 que son exclusivas de la región y no se encuentran en ningún otro lugar en el mundo entero. Solo otras ubicaciones en el mundo con una cantidad similar de biodiversidad incluyen Hawaii, las Islas Galápagos, Nueva Zelanda y Nueva Caledonia. Debido al prolongado aislamiento geográfico combinado con la sequía y el calor extremo, que han creado una flora endémica única y hermosa. El Centro de Plantas del Medio Oriente, que es parte del Real Jardín Botánico de Edimburgo, llevó a cabo una investigación de campo botánica, que indicó que las especies de plantas 825 de las cuales 307 son endémicas y que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. La Lista Roja de la UICN ha evaluado toda la flora encontrada en el Archipiélago de Socotra, donde las especies incluidas en la lista de En Peligro Crítico incluyen tres plantas, mientras que otras 27 están en la lista de especies de plantas en peligro de extinción.
Flora
Entre las plantas más espectaculares de Socotra se incluyen el árbol de sangre del dragón (Dracaena cinnabari) un peculiar árbol en forma de paraguas, con savia roja que se asemeja a la sangre del dragón de la antigua leyenda, que se buscó como un tinte en el momento y actualmente se utiliza como barniz. Durante la antigüedad, las diversas especies de aloes endémicas en Socotra fueron de gran importancia y se utilizaron para fines medicinales y cosméticos. Otras plantas que son endémicas en Socotra incluyen el árbol gigante suculento, Aloe perryi, la rara granada de Socotran, el árbol de pepino y Boswellia socotrana.
Fauna
El archipiélago también está habitado por una rica fauna que incluye algunas especies endémicas de aves como el Socotra Cisticola, el Socotra Starling, el gorrión Socotra, el Socotra dorado, el Socotra curruca entre otros. La mayoría de las aves en Socotra están en peligro y la mayor amenaza son los gatos callejeros no indígenas que se alimentan de ellos. El archipiélago también presenta un mamífero que es endémico, seis especies de aves endémicas. No hay anfibios en el archipiélago, pero los reptiles constituyen la más importante de las especies de animales vertebrados de Socotra con una especie 31 total. Además de las dos especies más recientes que se han introducido, a saber, Hemidactylus robustus y Hemidactylus flaviviridis, el resto de las especies nativas son endémicas. Socotra también forma parte de muchos invertebrados endémicos que incluyen tres especies de cangrejos de agua dulce, dos Socotrapotamon y varias arañas. Como es común entre las islas aisladas, los murciélagos también son nativos del archipiélago.
Amenazas
Durante un período de 2,000 años de asentamiento humano en el archipiélago, el medio ambiente ha sido alterado gradualmente. Las plantas y animales encontrados constituyen una pequeña porción de lo que existía hace varios años. Se cree que la isla ahora tiene una pequeña fracción de los animales y plantas que una vez ocuparon la isla. Además, la isla era hogar de grandes lagartos y cocodrilos, que han desaparecido desde entonces. Hace unos siglos, la isla estaba llena de ríos y humedales y enormes reservas de árboles endémicos y grandes pastos. Los búfalos de agua estuvieron presentes a principios del siglo XNXX, pero actualmente, Socotra está llena de barrancos de arena, y las plantas nativas solo pueden sobrevivir si la región está húmeda o si están protegidas del ganado. El resto de la fauna está bajo gran amenaza debido a la introducción de cabras y otras especies.
