Descripción
Este territorio no incorporado de los EE. UU. Es un atolón insular estratégicamente importante en el Océano Pacífico occidental que Estados Unidos reclamó el 17 de enero, 1899. La isla no está integrada y está separada de otras islas en el Pacífico a una distancia de 592 millas de su vecino más cercano, el Atolón de Utirik, que es parte de las Islas Marshall. La isla Wake en realidad está compuesta de tres islotes. A saber, estos son Wake, Wilkes y Peale. Estos tres islotes están ubicados alrededor de una laguna. El atolón tiene un área terrestre de menos de tres millas cuadradas, y su ubicación se encuentra en el Pacífico central. La isla fue nombrada después del capitán Samuel Wake de los mercantes británicos que visitaron la isla en 1796.
Papel histórico
Wake Island ha sido descubierta y redescubierta varias veces desde su primera recalada en 1568 por el explorador español Alvaro de Mendana de Neyra. La isla Wake estaba situada en la ruta del galeón entre Acapulco, México y Manila, Filipinas, por lo que no era posible perderla. El barco de Bremen nivel de aire fue encallado en el arrecife oriental de la isla la noche de marzo 4th, 1866. El barco navegaba desde San Francisco a Hong Kong cuando naufragó en el atolón. A partir de ese día, muchos barcos atracarían cerca del atolón y realizarían esfuerzos de recuperación de la valiosa carga del nivel de aire. Algunos pudieron recuperar gemas y monedas, pero uno o dos naufragaron y los miembros de su tripulación perecieron.
Importancia moderna
En 1898, los Estados Unidos anexaron Hawai, Guam y las Filipinas como posibles estados o territorios. Los Estados Unidos buscaban una parada de reabastecimiento de combustible del Pacífico para sus buques de la Armada, y decidieron que la Isla Wale estaba perfectamente ubicada para ese propósito. El presidente William Mckinley ordenó al comandante de la armada estadounidense Edward Taussig en enero 17th, 1899 reclamar la isla para los Estados Unidos. Algunos incidentes siguieron después de que un barco de la Armada estadounidense capitaneado por Alfred Croskey investigó la isla cuando vieron a algunos japoneses ocupando la isla. El gobierno japonés declaró que no estaba haciendo ningún reclamo a la isla, y que los hombres estaban en la isla en busca de guano y pescado. Esto fue seguido por incidentes de cazadores furtivos japoneses que cazan aves marinas en busca de plumas para la industria del sombrero y las almohadas en Japón.
Hábitat y Biodiversidad
Los hábitats en Wake Island y sus tres islotes se limitan a arbustos, topografía típica de islas tropicales y la laguna de arrecife interna, así como el arrecife de coral circundante. La isla y los islotes están habitados por aves tales como cariblancos, gaviotines de cola blanca, trópicos de cola blanca, piqueros, fragatas, pardelas, torniquetes, zarapitos, chismosas, chorlitos, albatros, patas amarillas y pulgones. Tortugas marinas y eslizones también se pueden encontrar en los islotes. También hay un tipo raro de hierba, lepturus gasparricensis., que es endémico de la isla. Las especies de peces de arrecife incluyen el pez loro, el pez napoleón y los meros. Otros peces marinos también ocupan un nicho en el arrecife de coral. Este atolón de coral tiene especies de coral 52 en la laguna y sus alrededores.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
Los Estados Unidos no han incorporado y organizado Wake Island, y como tal, muchos servicios gubernamentales carecen. Los esfuerzos de conservación por parte del personal de vida silvestre son prácticamente nulos, y las poblaciones de peces loro y wrasse han disminuido considerablemente aquí, ambas han sido clasificadas como especies "vulnerables". Alguna vez una población próspera, los Wake Rails que una vez se encontraron viviendo en la isla ahora se han extinguido debido a la caza de alimentos por parte de los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. La isla fue el escenario de una batalla entre soldados japoneses y soldados estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial después de que los japoneses realizaron dos ataques contra la isla. En diciembre 23rd, 1941, ocuparon la isla y mantuvieron prisioneros a los soldados estadounidenses hasta su rendición en 1945 a las fuerzas estadounidenses. Hoy, las Islas Marshall todavía tienen un reclamo en disputa en curso sobre Wake Island.
