Las redes fantasmas son restos de redes de pesca abandonadas que normalmente permanecen invisibles y generalmente se encuentran en el fondo del mar. Estas redes son descartadas por los pescadores que disponen de redes inutilizables o gastadas en el océano como medio para deshacerse de ellas. Esto representa un peligro para la vida marina e incluso para los buzos humanos que pueden enredarse en las redes. Las tortugas marinas, los delfines, las ballenas y los tiburones han sido capturados muchas veces por redes fantasmas. Estas redes fantasmas enredan los arrecifes rocosos y, a veces se pueden ver a la deriva en el océano abierto. Una vez atrapados por redes fantasmas, los peces no pueden moverse causando inanición, infección y laceración. Eventualmente, mueren. Los buzos humanos atrapados por redes fantasmas pueden terminar sofocandose mientras intentan desenredarse.
El círculo vicioso de la pesca fantasma
Todos los aparejos de pesca están diseñados para capturar peces o atraparlos de algún tipo. Una vez que el arte de pesca se vierte o desecha en el océano, pueden engancharse a una barrera oa un arrecife rocoso donde continúan capturando peces y otras formas de vida marina. Esto crea un ciclo interminable de trampas. Los peces atrapados mueren y se pudren como resultado de un movimiento restringido. Los carroñeros son atraídos por los peces muertos y ellos también quedan atrapados en la red de fantasmas. Como resultado, se crea un círculo vicioso que siempre termina en la pérdida del stock comercial de peces ya agotado.
Los artes fantasma y la pesca fantasma son los mayores asesinos de la vida marina en nuestros océanos y se estima que representan el 10 por ciento de la pérdida de peces. Este es un número alarmante. Como resultado, numerosas autoridades y organizaciones como la FAO han realizado esfuerzos para combatir la amenaza de la pesca fantasma.
La cuestión de los artes fantasma y la pesca fantasma se destacó por primera vez en 1985 durante una sesión del comité de la FAO sobre la pesca. Hay miles de artes de pesca abandonadas en el océano que continúan atrapando y matando peces. Algunos de estos artes de pesca están hechos de materiales sintéticos, como el plástico, que no se descompone fácilmente y, por lo tanto, contribuye a la contaminación del océano. Las redes de pesca y las líneas que miden cientos de kilómetros se recuperan cada año durante las operaciones de búsqueda.
Dado que estas redes de pesca están hechas de un material altamente durable, pueden continuar capturando peces y otras especies marinas durante décadas, e incluso siglos antes de que se descompongan o se agoten por completo.
Limitando el problema de red fantasma
Para frenar el problema de las redes fantasma, algunas compañías de pesca comercial utilizan redes de enmalle que se suspenden en el océano mediante el uso de flotadores de vidrio y boyas de flotación. Se extienden a lo largo de varios kilómetros donde capturan peces de cierto tamaño. Los pescadores recuperarán la red para cosechar los peces. En caso de que el peso del pescado capturado exceda las capacidades de peso de la red, la red se hundirá y cuando los peces sean devorados por otras formas de vida marina, la red flotará hacia atrás y podrá recuperarse.
La Global Ghost Gear Initiative ayuda a crear conciencia sobre los peligros de las redes fantasma e involucra al público en la búsqueda de artes de pesca objeto de dumping. El gobierno francés tenía un programa que apuntaba a encontrar artes de pesca abandonadas a lo largo de secciones de su costa en Normandía entre 1980 y 1981.
Mejor aún, está utilizando métodos de pesca sostenibles que no representen un peligro para la vida marina. Esto se puede lograr cambiando el diseño del arte de pesca.
