Estados Unidos posee la mayoría de las islas de barrera del mundo con su línea costera que tiene más de 400 de ellas. Estados Unidos también se jacta de tener la isla barrera más larga del mundo conocida como Isla del Padre. La Isla del Padre, ubicada en el Golfo de México, es la segunda isla más grande por área en los Estados Unidos contiguos (detrás de Long Island en Nueva York).
Historia de la isla del Padre
Los científicos carecen de una explicación clara de la formación de islas de barrera, pero los geólogos creen que la Isla del Padre se formó alrededor de 4,500 hace años como una barra de arena sumergida y surgió sobre el Golfo de México hace unos 1,000 años. Los arqueólogos han descubierto varias antiguas puntas de flecha y lanzas en la Isla del Padre, que muestran que la isla fue habitada o visitada por los nativos americanos durante sus primeros años. En el siglo XNXX, la isla fue visitada por exploradores españoles durante sus viajes mundiales con registros que muestran los primeros navegantes españoles que llegaron a 16 después de que sus barcos naufragaron durante una tormenta. Al sacerdote español misionero, el padre José Nicolás Balli, se le concedió la propiedad de la isla en 1554 por el rey Carlos III para establecer un rancho ganadero. La isla lleva el nombre del sacerdote misionero español.
Biosfera de la isla del Padre
La Isla del Padre es un hábitat importante para muchas especies de animales y plantas. La ubicación de la isla en la ruta migratoria central es una ruta de migración primaria para las aves que la usan cuando viajan entre América Central y América del Sur, lo que la convierte en una parada estratégica. Aproximadamente la mitad de todas las especies de aves en América del Norte se pueden ver en la Isla del Padre. La isla también alberga varias especies de tortugas, incluidas las especies más raras y en peligro de extinción del mundo, la tortuga golfina de Kemp. El Parque Nacional Padre Island ofrece a las tortugas un santuario donde sus números están viendo mejoras constantes.
Actividades económicas en la isla del Padre
Cuando el padre José Nicolás Balli se hizo dueño de la isla, estableció un rancho donde criaba caballos, ganado y ovejas. La ganadería continuó como la principal actividad económica practicada en la isla hasta mediados del siglo xx cuando comenzó la exploración petrolera en la isla. La Isla de los Padres también usó mucho la Isla del Padre como campo de tiro hasta que se detuvieron en 20. La Isla del Padre fue establecida como un santuario protegido en 1966 por el gobierno y actualmente es conocida como una popular atracción turística donde tomar el sol en la playa, surfear y observar tortugas son algunas de las actividades principales. La isla también es utilizada por conservacionistas que han establecido la División de Ciencia y Recuperación de Tortugas Marinas donde rastrean los movimientos de las tortugas y protegen las áreas de anidación de las tortugas hembras de los depredadores naturales.
