Todo el mundo sabe del águila calva. Es el ave nacional de América, que aparece en el Sello Presidencial y en los logos de la mayoría de las agencias federales de los EE. UU. Incluso el Steller's Sea Eagle goza de gran notoriedad en toda su gama de la costa del noreste de Asia, en particular en la península de Kamchatka. Pero es el águila de cola blanca la que disfruta del mayor rango de hábitat, y el águila es el único foco de este artículo.
Descripción física
Considerado el cuarto águila más grande del mundo, se mide que las águilas de cola blanca tienen una longitud entre 26 a 37 pulgadas y una envergadura que va desde 5.8 a 8.0 pies, con una envergadura promedio de pies 7, lo que les da la envergadura de punto medio más grande un aguila. Las águilas adultas son generalmente de color marrón grisáceo con una cabeza ligeramente más clara y luego sus plumas de cola blancas epónimas; y como muchas otras especies de águilas, tienen garras amarillas.
Dieta
Si bien la dieta de un águila de cola blanca es variada, como la mayoría de las águilas, a menudo se alimentan de peces, aves y pequeños mamíferos, que pueden variar desde ratones de campo hasta corderos y terneros. Muchas de las aves son en gran parte carroñeros, piratean alimentos de nutrias, otras aves rapaces, e incluso las lagunas de pesca y de carpas serán explotadas por las águilas cuando se les presenta la oportunidad. Su requerimiento diario de comida es entre 500 a 600 gramos, o un poco más de una libra.
Hábitat y rango
El águila de cola blanca está presente y tiene un rango en toda Europa y Asia, con pequeñas poblaciones presentes en el suroeste de Groenlandia y el oeste de Islandia. Por lo tanto, las águilas requieren una extensión muy grande y abierta de lagos y valles costeros y fluviales, a menudo dentro de las regiones climáticas del bosque boreal, pero también llegando a la tundra e incluso a las islas hawaianas donde las águilas son solo vagabundos. Las águilas, por supuesto, prefieren los acantilados inalterados y los rodales abiertos de bosques viejos para sus nidos. Sus nidos a menudo no solo son grandes sino que se reutilizan, a veces durante muchas décadas, y se transmiten a través de sucesivas generaciones. Actualmente, aproximadamente 50-74% de la población total tiene su sede en Europa, y muchas de las águilas migran a Europa continental y al sur de Asia durante el invierno.
Comportamiento social
Al igual que otras especies de águila, se aparean de por vida y son monógamos, pero si uno muere, entonces el reemplazo es una opción que a menudo se elige rápidamente, al parecer. El cortejo entre águilas involucra una exhibición aérea, terminando con el par de garras bloqueadas en el aire, y girando en espiral hacia el suelo en una serie de volteretas antes de separarse solo unos pocos pies sobre el suelo y elevándose de nuevo hacia el cielo. A veces, las concentraciones de 30 a las águilas 40 se han observado y registrado en dormideros cuando hay abundancia de comida alrededor. Y en Noruega, el águila de cola blanca y las águilas reales disfrutan de una coexistencia que no se ve en ningún otro lugar a través de cada rango de especies.
Reproducción y ciclo de vida
Las águilas maduran y comienzan a reproducirse cuando son 5 a 6 años. Durante los meses de marzo y abril, la hembra colocará 2 en los huevos 3 durante un período de 2 a 5 días, antes de incubarlos durante 38 días por cada huevo. Los huevos no eclosionan todos a la vez, como se ve a menudo en la televisión, pero durante un par de días, después de lo cual, mientras que los polluelos serán tolerantes entre sí, puede haber cierta competencia, siendo la más antigua la dominante. El macho proporcionará alimentos para la hembra y la cría durante las primeras tres semanas antes de que puedan alimentarse en el nido en 5 a 6 semanas de edad. Pueden volar cuando son 10 a 11 semanas pero aún permanecen cerca del nido, ya que aún dependen de sus padres durante otras semanas 5 a 6. En general, las águilas de cola blanca disfrutan de una larga vida promedio de alrededor de 21 años.
