La rata topo desnuda es un roedor excavador que es nativo de África oriental. Es fácilmente distinguible de otros roedores debido a su arrugada piel amarilla o rosada, muy poco pelo y la falta de una capa aislante en la piel. Aunque muchos encuentran que la rata topo desnuda no es muy atractiva para mirar, es una criatura fascinante.
5. Descripción física
Mide de 3 a 4 pulgadas de largo y pesa entre 1 y 1.2 onzas. El roedor se ha adaptado a vivir debajo del nivel del suelo; tiene ojos pequeños, lo que hace que la agudeza visual sea muy pobre. Sus patas son cortas y delgadas pero están bien adaptadas para moverse bajo tierra. Puede avanzar y retroceder a velocidades muy altas. Tiene dientes largos que sobresalen y que se usan para cavar.
4. Hábitat y rango
El roedor es originario de las partes más secas de las praderas del este de África, particularmente Somalia, Kenia y el sur de Etiopía. Prefiere vivir en una colonia de entre 75 y 80. Una colonia construye un complejo sistema de madrigueras que puede extenderse por millas 3. Una gran colonia facilita el trabajo de los roedores cuando cavan madrigueras o buscan comida.
3. Comportamiento
La rata topo desnuda es el único mamífero que exhibe eusocialidad. La estructura eusocial en una colonia es común en termitas, abejas, hormigas y avispas. Solo los machos Queen y 1-3 pueden aparearse y reproducirse. La reina y los machos alcanzan la madurez sexual después de un año. Los trabajadores son estériles; su función es mantener el nido, buscar comida y responder durante los ataques. La colonia es responsable de cuidar a los cachorros producidos por la reina; los trabajadores evitan que los cachorros se extravíen, los acicalen y proporcionen comida. A medida que los jóvenes crecen, los trabajadores aumentan la longitud de las madrigueras para acomodar a la nueva generación.
2. Dieta
La rata topo desnuda prefiere alimentarse de tubérculos grandes. Puede cavar varios pies debajo del suelo en busca de los tubérculos que pueden llegar hasta 1000 multiplicado por su propio peso corporal. Cuando se localiza un tubérculo, toda la colonia se reúne alrededor de él y establece una colonia temporal. Un solo tubérculo proporciona alimentos a la colonia durante semanas, meses o, en algunos casos, incluso años. Se ha observado que la rata topo desnuda come el interior de un tubérculo del tallo, dejando el exterior intacto para permitir la regeneración. Sus intestinos contienen una bacteria simbiótica que fermenta la fibra y permite la digestión de la celulosa no digerible que se convierte en ácidos grasos
1. Reproducción
Solo los machos Queen y 1-3 en una colonia pueden aparearse y reproducirse. Las hembras reproductoras prefieren machos desconocidos para reducir los efectos de la endogamia. La reina es la única rata topo hembra con ovarios completamente maduros; el resto tiene ovarios subdesarrollados que impiden la reproducción. El período de gestación es de aproximadamente 70 días, la reina da a luz entre tres y doce cachorros, pero en algunos casos, el número puede elevarse a 28. La hembra de la rata topo silvestre da a luz una vez al año.
