El Mbuti, también llamado Bambuti, está compuesto por varios pigmeos étnicos de origen sudanés central y lenguas bantú que viven en el bosque de Ituri en la República Democrática del Congo. Estas personas practican la caza y la recolección y viven en pequeños grupos de hasta sesenta personas. Las estimaciones indican que hay personas entre 30,000 y 40,00 Mbuti. Existen al menos cuatro culturas Mbuti, incluidas Sua, Efe y Asua, todas las cuales se enfrentan a diversos desafíos ambientales que dificultan sus vidas en el bosque.
Habitat
Ituri es un bosque tropical lluvioso y experimenta una precipitación anual alta que a veces alcanza hasta setenta pulgadas. Este bosque está en el norte del país. El bosque cubre un área aproximada de 27027.15 millas cuadradas y experimenta una estación seca muy corta, no más de dos meses. Debido a las condiciones húmedas y húmedas, las personas Mbuti y sus animales se enfrentan a riesgos de salud frecuentes. Las enfermedades mortales han causado estragos no solo a los humanos, sino también a los animales y las plantas, lo que amenaza la supervivencia de este grupo minoritario. Demasiada lluvia también conduce a la disminución de las fuentes de alimentos debido a la falta de un balance climático óptimo para que las plantas sobrevivan.
Vivienda
La gente de Mbuti vive en aldeas organizadas llamadas bandas con cada casa que comprende una unidad unifamiliar. Una casa típica es una choza pequeña, redonda y temporal hecha de paredes de palo largas y hojas grandes que forman los techos. Estos pueblos normalmente están dispersos y se encuentran a una buena distancia el uno del otro. Justo antes del comienzo de cada estación seca, las personas abandonan el pueblo e ingresan al bosque donde acampan, forrajean y también colocan trampas para animales.
Caza
La gente de Bambuti cree que el bosque es su madre y padre, ya que forma el núcleo de su existencia y les proporciona alimento, abrigo y ropa. Siendo cazadores y recolectores, los Bambuti dependen de pequeños animales como hormigas, cangrejos, caracoles, peces y larvas. También comen animales más grandes como antílopes, monos y cerdos. Sus alimentos vegetales incluyen frutas, bayas, raíces, nueces y hojas, así como productos animales como la miel. Cada banda tiene un área de caza designada y ambos sexos participan en la caza y la recolección. De importancia, los Mbuti prefieren el cerdo gigante del bosque que cazan y venden a las comunidades vecinas pero no comen porque creen que la carne del animal no es buena y puede enfermarlos. Este cerdo es un animal nocturno que perturba la noche, por lo que los Mbuti lo consideran malo para el estómago. El equipo de caza Bambuti incluye redes, trampas, arcos y flechas. En la mayoría de los casos, los niños y las mujeres ayudan a cazar conduciendo animales hacia las trampas.
Organización social, económica y política
Entre los Bambuti, los linajes son patrilineales. Las mujeres Mbuti principalmente cocinan, van a buscar agua, limpian y reparan chozas mientras que ambos sexos cuidan a los niños. Todo el pueblo tiene la responsabilidad de llevar comida y todos comparten la misma comida. En religión, todo gira en torno al bosque. Bambuti cree que el bosque es su protector, proveedor y sanador. Todos los rituales religiosos como el entierro de una persona importante ocurren dentro del bosque. Para casarse, un hombre debe cazar únicamente un antílope y presentárselo a los padres de la novia, después de lo cual comienzan una familia sin ninguna ceremonia formal. La poligamia está presente entre los Mbuti pero no es común, sin embargo, el intercambio entre hermanas es una forma común de matrimonio. Los Mbuti creen que los niños deberían ser un producto de un matrimonio.
Los habitantes de Bambuti también participan en el comercio de trueque con sus grupos bantúes vecinos, intercambiando productos de madera, productos de hierro y otros artículos agrícolas a cambio de los alimentos que obtienen del bosque.
Bambuti no tiene una estructura política hereditaria o una clase gobernante. Son igualitarios y la banda forma el órgano de mayor toma de decisiones que a menudo se manifiesta durante la caza. Los mejores cazadores toman la mayoría de las decisiones durante la caza debido a su capacidad superior, pero a diario, hombres y mujeres tienen la misma voz en asuntos comunitarios. Los Mbuti toman decisiones por consenso.
Retos que enfrenta la gente de Bambuti
Además de las enfermedades y el mal tiempo, el hábitat natural de Mbuti enfrenta desafíos modernos como la deforestación, la minería y la tala de bosques para la agricultura. El país también continúa enfrentando diferentes guerras civiles que han impedido la protección legal de su hábitat. Anteriormente, los Bambuti enfrentaron la amenaza del genocidio de las fuerzas rebeldes de la República Democrática del Congo (RDC) durante la operación Effacer le tableau ("borrando el tablero").
