Historia de la gente de Swahili
La gente de Swahili se encontró tradicionalmente viviendo en las áreas costeras de África del Este. Son descendientes de grupos conocidos como pastores Cushitic que solían vivir en estas mismas áreas antes de unirse luego con los pueblos tribales bantúes, incluidos los Mijikenda, con quienes estas personas se casaron. También se sabe que alrededor de AD 700 surgieron asentamientos árabes en forma de ciudades costeras en la región, y los comerciantes persas y los de las comunidades árabes se casaron con las mujeres locales que vivían en esta región costera. Entre el 9th y 9th Siglos después de Cristo, la costa somalí de Benaadir y el valle del río Jubba también fueron consideradas como las principales áreas de asentamiento para todos estos pueblos que cada vez se unían más y se casaban entre sí.
Swahili Homelands
El área que incluye las áreas continentales a lo largo de la costa africana son las áreas de Kenia, Tanzania y Somalia a las cuales los swahili llaman sus hogares ancestrales. Las personas que son habitantes del área se extienden desde el río Tana en Kenia hasta la región somalí conocida como Webi Shebelle. Estas personas residen en la Región de los Grandes Lagos de África, y también cubren las áreas del Archipiélago de Zanzíbar, el litoral de Tanzania, la zona norte de Mozambique y las principales áreas del interior cerca de la costa de Kenia. Las otras áreas ocupadas por el Swahili son las islas del Océano Índico, así como las áreas de las islas Pate y Lamu en la costa de Kenia.
El idioma swahili
Las personas que viven en esta área hablan principalmente el idioma swahili, y también son miembros de los subgrupos bantúes y pertenecen a la familia de los pueblos de Níger-Congo. Las otras personas que están incluidas entre las que hablan el idioma nativo swahili son las personas de las Islas Comoras y las personas Mijikenda que pertenecen a la nación de Kenia. Se encuentra principalmente que usan palabras que son similares al árabe debido a la influencia histórica de los asentamientos árabes en la región. Incluso en el área de los Grandes Lagos, este idioma aún lo hablan las personas urbanas, y también ha sido el idioma nativo de muchos en tiempos poscoloniales.
Formas tradicionales de vida
El pueblo swahili en su mayoría sigue las creencias religiosas islámicas, y su estilo de vida también es similar al de muchas culturas árabes en el sentido de que generalmente no permiten que las mujeres y los hombres se mezclen libremente entre sí. Comúnmente se ve que a los hombres se los puede ver trabajando y deambulando en las áreas públicas, mientras que las mujeres viven solo en sus casas y pueden hablar exclusivamente con las personas que pertenecen a su mismo género. Siguen estos comportamientos modestos y, en su mayoría, las decisiones sobre mujeres y jóvenes que viven en la familia las toman los hombres.
Individuos Swahili notables
Hubo muchas personas Swahili notables que también tuvieron grandes posiciones y son:
- Salim Ahmed Salim de Zanzibar, que fue el Sexto Secretario General de la Organización de la Unidad Africana.
- Abeid Karume fue el primer presidente de Zanzíbar.
- Zakia Meghji fue el ex ministro de finanzas de Tanzania.
- Najib Balala, actual Secretario de Turismo del Gabinete de Kenia.
