Olaudah Equiano era marinero, escritor, ex esclavo y comerciante. Durante su vida, fue más conocido como Gustavus Vassa. Escribió una autobiografía que narra los cuentos horripilantes de la esclavitud y abogó por su abolición en el parlamento.
Primeros años
Nacido en octubre 16, 1745, el lugar de nacimiento de Olaudah Equiano fue Essaka, Nigeria. Fue secuestrado y vendido como esclavo cuando aún era muy joven. Luego lo enviaron a Barbados y luego a Virginia, donde pasó tiempo montando piedras y escardando hierba. En 1757, el Capitán Pascal lo compró por una cantidad aproximada de £ 40 y lo llevó a Inglaterra a la edad de 12. El Capitán Pascal nombró a Equiano, Gustavus Vassa. Durante parte de ese año, Equiano vivió en Blackheath, Londres, con parientes de Pascal (los Guerin). Durante su estancia allí, aprendió a leer, escribir y realizar cálculos aritméticos. Además de la educación, solía pasar la mayor parte de su tiempo en el mar.
Libertad y carrera
Después de servir al Capitán Pascal durante un par de años, fue vendido al Capitán James Doran en 1763, quien lo llevó a la isla de Montserrat y lo vendió a un famoso comerciante llamado Robert King. Equiano trabajó para el comerciante durante tres años y logró ahorrar £ 40, que fue suficiente para comprarle su libertad. Luego se mudó a Londres, donde se convirtió en marinero y capitán. La oportunidad le dio la oportunidad de viajar ampliamente atravesando el Mediterráneo, el Atlántico y el Mar Ártico con el deseo último de llegar al Polo Norte. En 1775, Equiano fue al Caribe donde estableció una nueva plantación en la región costera de América Central. Siendo un esclavo maltratado en el pasado, decidió poner condiciones favorables para el esclavo que trabajaba en su plantación.
Unos años más tarde, regresó a Londres donde pudo trabajar como sirviente por un tiempo. Encontró un trabajo en el programa de reasentamiento de Sierra Leona que tenía el mandato de reasentar esclavos liberados en un lugar seguro. También fundó un grupo llamado 'Hijos de África' y sirvió como una voz de los hombres esclavos liberados haciendo campaña a través de oratoria, trabajo escrito y cabildeo en el parlamento. En 1788, Equiano dirigió un equipo que impulsaría la implementación de la ley de William Dolben que buscaba mejorar el bienestar de los esclavos limitando el número de esclavos por barco.
Autobiografía
En 1789, Equiano publicó "La narrativa interesante de la vida de Olaudah Equiano", su volumen más vendido que solía narrar los cuentos horripilantes de la esclavitud. El libro era popular y tenía muchas traducciones a nivel mundial. Todos los que leyeron el libro o escucharon hablar a Equiano comenzaron a ver la esclavitud desde el punto de vista de un hombre esclavizado. Él se adelantó y escribió una carta a la reina que se opone a la esclavitud. Fue a Gran Bretaña e Irlanda en giras de conferencias y popularizó su libro.
Años despues
Olaudah Equiano se casó con Susan Cullen en 1792 y continuó trabajando como campeón de la esclavitud en Escocia, Hull y Durham. Murió en marzo 1797. La esclavitud fue abolida en las colonias británicas cuarenta años más tarde.
