Descripción física
Las cebras son hermosos animales con una apariencia única que los distingue de otros mamíferos equinos. A primera vista, la mayoría reconocerá una cebra tan pronto como la vea. Sus cuerpos, cubiertos de pelaje corto, tienen un patrón distintivo de rayas blancas y negras. Una cebra individual tendrá un patrón distintivo de rayas, haciendo que cada cebra sea única entre sí. La apariencia de una cebra es similar a la de un caballo porque pertenecen al mismo Género, al cual también pertenecen los burros. El tamaño de una cebra adulta es típicamente 6.5 a 8.5 pies de largo. Pueden pesar hasta 770 libras, con yeguas algo más pequeñas que sementales.
Dieta
Por lo general, las cebras son "herbívoros" que consumen una dieta que consiste principalmente de hierba y hojas verdes. Si sus alimentos preferidos son escasos, se sabe que "exploran" y consumen arbustos, ramitas y hierbas leñosas. Tener una dieta de bajo valor nutricional no es un problema para una cebra, porque al igual que muchos pastores grandes, sus tractos gastrointestinales se adaptan fácilmente a diferentes situaciones y pueden utilizar energía de materia vegetal que es indigerible para algunos otros mamíferos, incluidos los humanos. y extraer prácticamente todas las vitaminas y minerales disponibles en el mismo.
Hábitat y rango
Hay tres especies principales de cebra. La cebra de las llanuras es común a las Tierras Altas del Este en Etiopía y hacia el sudeste de África. La cebra de montaña se encuentra más comúnmente en el sur y el suroeste de África. El tercero, la cebra de Grevy, limita con el territorio al norte del rango de las cebras de las Planicies, en Etiopía y Kenia. Las cebras se pueden encontrar en muchos hábitats diferentes, incluyendo montañas, pastizales, colinas costeras y sabanas por igual. Debido a que son cazados por sus pieles, pieles y carne, las cebras de montaña y las cebras de Grevy se consideran especies en peligro de extinción. Las cebras de las llanuras tienen números de población más saludables, sin embargo, todavía están en riesgo debido a los peligros de ser cazados y la continua pérdida de su hábitat del desarrollo humano de sus espacios de vida. Los cambios ambientales también tienen un efecto en las poblaciones de cebras, ya que el cambio climático y las actividades humanas están forzando el suministro de agua en sus hábitats. En tiempos de sequía, se sabe que grupos enteros mueren por deshidratación.
Comportamiento
Las cebras de las llanuras y las montañas son animales muy sociales, y viven en grupos orientados al apareamiento llamados "harenes". Estos harenes generalmente consisten de un semental (macho adulto), hasta seis yeguas (hembras maduras) y sus potros (descendientes de cebra). Los solteros a veces desafiarán a los sementales reproductores por los derechos de apareamiento de un harem. Socialmente, las cebras de Grevy siguen un patrón de estilo de vida diferente, ya que no forman vínculos permanentes entre sí. Los grupos de cebras de Grevy generalmente solo permanecen juntos durante unos meses, con los potros quedándose con sus madres. Los machos adultos vivirán solos. Cuando son cazados, un grupo de cebras huirá en grupo, lo que dificulta que un atacante destaque una cebra. Aunque están en la misma familia y género genealógicos que los caballos y los burros, nunca han sido domesticados a gran escala. Anticipándose a los depredadores, las cebras duermen aún de pie, listas para correr según sea necesario. Al igual que los burros y los caballos, los rebuznos, relinchos y ladridos de las cebras sirven como canales de comunicación significativos.
Reproducción
A la edad de tres años, las yeguas estarán listas para tener su primer potrillo. Las cebras macho tardan más en madurar sexualmente y, por lo general, están listas para reproducirse a la edad de cinco o seis años. Los sementales pueden determinar si una hembra está lista para reproducirse por el olor de su orina. Las mujeres indican que están listas, volteando la espalda a un semental, extendiendo las patas traseras y levantando la cola hacia un lado. El apareamiento dura solo unos segundos y se repite regularmente durante dos días. Las yeguas son capaces de dar a luz a un potro cada 12 meses. Aunque los potrillos comen pasto rápidamente después del nacimiento, no se destetan por completo en este momento, y también amamantarán durante su primer año de vida. Por lo general, los potrillos pueden correr una hora después de haber sido expulsados del útero de su madre.
