Una ballena azul es un mamífero acuático que se clasifica como especie de ballena barbada. En términos científicos, se lo conoce como Balaenoptera musculus. Las ballenas azules tienen tres categorías discretas principales; está el Balaenoptera musculus que habita en el Atlántico Norte y el Pacífico, Balaenoptera musculus intermedia en el Océano Austral y Balaenoptera musculus brevicauda que habitan en el Océano Índico y en el Océano Pacífico Sur. Se cree que la ballena azul se encuentra entre los animales más grandes que jamás haya existido.
Las ballenas azules son ligeramente manchadas y son de color gris azulado con partes inferiores más claras. Los lados inferiores más claros se deben a la acumulación de algas en las aguas más frías, de ahí el nombre de Ballena inferior de azufre. Una ballena azul tiene una cabeza plana que tiene forma de U; también tiene un borde sobresaliente que va desde la sopladura al labio superior. Además, la parte frontal de la boca de la ballena está compuesta por placas de barbas 300 que ayudan a vaciar el agua de la boca durante la alimentación. Las ballenas azules son clasificadas entre las criaturas más destacadas según los hechos que se detallan a continuación.
Diez hechos asombrosos sobre las ballenas azules
Son masivos
Se sabe que las ballenas azules tienen un cuerpo físico masivo; pesan aproximadamente 170,000 kilogramos (170 a 200 toneladas). Estar en el océano ha ayudado a las ballenas azules a conservar su gran tamaño sin sentir el efecto de la gravedad. Sus enormes cuerpos están llenos de grasa que les permite disfrutar de flexibilidad en el agua, lo que les impide colapsar bajo su peso. Se cree que las ballenas azules hembra pesan más que las ballenas macho. Las hembras pesan 180,000 kilogramos (180 toneladas) mientras que el macho pesa 130,000 kilogramos (130 toneladas). Los recién nacidos, por otro lado, pesan aproximadamente 2,700 kilogramos (2.7 toneladas).
Producen un sonido fuerte
Las ballenas azules son únicas debido a lo fuertes que son. Pueden emitir sonidos y llamadas que viajan hasta 1,600 kilómetros (994 millas) de distancia. Cuando se compara con un motor a reacción, la llamada de una ballena azul registra decibelios 188 mientras el motor alcanza los decibeles 140. Su lenguaje incluye gemidos, gemidos y pulsaciones. A pesar de que producen un sonido fuerte, sus llamadas son a bajas frecuencias que están por debajo del oído humano.
Las ballenas jóvenes también son grandes
Las ballenas azules son conocidas por la entrega de grandes terneros. Una ballena azul se puede clasificar entre los enormes animales maduros en el momento del nacimiento. El peso de un becerro de ballena azul es aproximadamente 8800 libras, y su longitud es 26 pies. Tienen la tasa de madurez más rápida en el mundo animal ya que una ballena azul gana aproximadamente 200 libras por día. Las crías de ballena consumen entre 380 y 570 litros de leche diariamente, lo que equivale a 4,370 kilocalorías por kilogramo.
Las ballenas azules tienen enormes corazones y lenguas
El corazón de una ballena azul es gigantesco. Se puede comparar con el tamaño de un automóvil, y pesa aproximadamente 450 kilogramos (992 libras). El pulso de una ballena azul se puede sentir desde dos millas de distancia. Además de su gran corazón, una ballena azul tiene una lengua enorme que pesa lo mismo que un elefante. También tiene vasos sanguíneos anchos
Gran apetito para peces pequeños
Se sabe que las ballenas azules se alimentan de crustáceos conocidos como krill. Tienen la capacidad de contener 997 kilogramos (2,200 libras) de crustáceos en su estómago a la vez. Sin embargo, para mantenerse satisfechos, necesitan alimentarse con 4,490 kilogramos (9,000 libras) de kril al día. Las ballenas azules se alimentan a profundidades de metros 100 (pies 328) durante el día. Se alimentan buceando en grupos de krill, llevando el pez junto con agua a la boca. Para permitirles tragar el krill, tienen que dejar salir agua exprimiéndola a través de sus placas de barbas.
Larga vida útil
Las ballenas azules tienen vidas largas y se encuentran entre los mamíferos más longevos de la tierra. Se dice que su vida media es de aproximadamente 80 a 90 años, aunque la ballena azul más antigua conocida vivió durante 110 años. La supervivencia de las ballenas azules depende de si hay contaminación en el agua, si los seres humanos las persiguen o si hay un suministro de alimentos inadecuado.
Capacidad de acometer
Las ballenas azules a menudo viajan grandes distancias, ya que se mueven desde las regiones polares, donde se alimentan durante el verano y se dirigen al ecuador cuando se acerca el invierno. Las ballenas azules pueden viajar hasta velocidades de 31 millas (50 kilómetros) por hora cuando interactúan con otras ballenas, pero su velocidad normal es de aproximadamente 12 millas (20 kilómetros) por hora. Al alimentar, desaceleran a velocidades de 5 kilómetros por hora.
Criaturas introvertidas
A las ballenas azules les gusta viajar solos, y si tienen que viajar en grupos, entonces sus grupos no superan las dos ballenas. Sus pares a menudo pueden incluir una madre y su ternero o dos adultos. Las ballenas azules se quedan a varios kilómetros de distancia incluso cuando viajan en grupos debido a su naturaleza tímida. Las ballenas azules solo se juntan durante los tiempos de alimentación.
Pocos en número
La captura de ballenas azules era imposible en el pasado debido a su tamaño y velocidad. Sin embargo, un noruego llamado Stephen Foyn mejoró su barco de vapor con arpones explosivos. Su descubrimiento llevó a la desaparición de las ballenas azules ya que la invención facilitó la caza de las ballenas. Inicialmente, la Antártida tenía la población más grande de ballenas azules, pero el número se redujo a las ballenas 360 después de haber sido perseguidas severamente. El número restante de ballenas azules es proporcional al porcentaje 0.15 del número original de ballenas.
